历史上，爱尔兰是个以农牧业为主的国家，有“欧洲庄园”之称。20世纪80年代以来，爱尔兰以软件、生物工程等高科技产业带动国民经济发展，并以良好的投资环境吸引了大量海外投资，完成了由农牧经济向知识经济的跨越。自1995年起，爱尔兰国民经济持续高速增长，成为经济合作与发展组织中经济发展最快的国家，被誉为“欧洲小虎”。
农业:农业以畜牧业为主，粮食不能自给。家畜及其产品约占农业总产值的77.5％以上。主要农作物有小麦、燕麦、马铃薯、甜菜等。耕地和林地面积占整个陆地面积的75％。农业人口12万，占整个劳动力的比例为7％。
工业：主要有电子、电信、化工、制药、机械制造、采矿、纺织、制衣、皮革、造纸、印刷、食品加工、烟草、木材加工等部门。近年来，化工、电子工程、计算机软件产业等突飞猛进，传统的服装、制鞋及皮革业所占比重明显下降。
旅游业:旅游业是外汇收入的重要来源。多年来一直稳步发展。著名旅游点有西部湖区、沿海风景区等。
资源：铅锌矿储量丰富，是欧洲最大的铅锌生产国。锌产量占世界的4.3％，铅产量占世界的2％。泥煤分布占全国面积的13％。天然气储量估计为382亿立方米。所需能源的70％依靠进口。
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