据估计将现存的建筑改建成学校起建新楼减少三分之一的成本。
一家跨国建筑顾问公司建议，着急办学的话，可以将空荡荡的商场改建为学校。
今年竞选期间，保守党曾大谈鼓励民办自主学校（free schools），现在保守党成为英国联合政府牵头的政党，希望尽快让这种学校成为现实。
而根据EC哈里斯（EC Harris）的说法说，只用5个月的时间就可以完成商场改学校的施工过程。
该公司估计，将现存的建筑改建成学校大约需要耗资1,300万至1,700万英镑，这和平地盖起一座新楼相比要减少三分之一的成本。
自主学校是国家出资的独立学校，不受当地教育权力机构控制，而由家长组织或慈善组织运营。联合政府期望于2011年9月开设全英第一所自由学校。
这种学校的理念来自美国的特许学校（charter school）。在美国，特许学校往往都是由商业建筑改造而成的。
事半功倍
除了可以节省30%至36%的成本，EC哈里斯建筑公司表示改建还可以大大节省时间，加快工作进程——据估计，只用20周到35周就可以将一家商场改造成一所学校。
这家在伦敦的建筑咨询公司明确表示，将商场改建为学校绝对是满足现实需求的一个事半功倍的好方法。
公司的教育部主任西蒙·卢卡斯（Simon Lucas）说，目前我们的讨论都围绕着将商店及公共建筑改建成自由学校的可能性展开。尽管如此，我们还是会尽力提供更多的依据来证明将现存的建筑改造成学校的方式确实能大大节省时间和金钱。
除了减少改建的成本之外，EC哈里斯还有其他的建议方式来加快自由学校开设的进程。比如为中学生提供资金来让他们自行购买笔记本电脑，而非集中建立计算机中心。
快速增长的小学生人数意味着英国学校位子严重匮乏，一些学校的学生不得不在临时教室上课。因此，联合政府鼓励家长组织及其他教育服务机构开办自由学校以满足学生的需求。
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