美国大学申请方法有五种，包括直接申请、条件式录取、就读社区大学、转学、在美读高中后升入大学。这五种申请方法适用于不同条件的申请人，所以说，每一位申请人都应该对自身条件有一个明确的认识，只有这样，才能选择一种适合自己的美国大学申请方法。
1.直接申请(适合对象：成绩优异的高中学生)
选择这种美国大学申请方法的学生必须参加各种标准化考试，主要包括SAT、TOEFL或IELTS。所有的美国大学均接受此种申请方式。
美国大学录取标准包括学术成绩、课外活动及个性修养三方面。学术成绩只占录取决策的一部分，主要包括如SAT及单项成绩、学业排名、课程平均分GPA等;课外活动主要包括科研、艺术、领导才能、社区服务、竞赛得奖等;个性修养方面主要从个人陈述、老师、校长推荐信、面谈等方面来考察。
美国大学希望招收全面发展的学生，因此准备采用常规申请方式的学生，不仅要注重学习成绩，还要多参加各种社会活动，注重全面发展。
2.条件式录取(适合对象：无标准化考试成绩的高中学生)
部分美国大学针对无标准化考试成绩的学生，提供免SAT、TOEFL或IELTS的有条件录取;学校发出两份录取通知书：一份是该校语言中心的录取书，另一份是该校本科有条件录取书，因此又称“双录取”。这里的“有条件”指的就是学生入学后，须先进入语言中心学习，语言通过后，无需另外申请可直接入读本科。条件式入学为学生提供了一条申请美国大学的便捷通道，同时也能申请到众多奖学金。与直接申请相比，选择此途径的学生可以先到美国，在美语氛围下学习语言。
3.社区大学——名校直通车(适合对象：工薪家庭、无标准化考试成绩的学生)
美国是世界上大学学费最昂贵的国家之一。相比每年学费动辄几万美元的综合大学，美国社区大学学费低廉。学生若选择在社区大学读完前两年再转入综合大学读后两年的课程，可以节省不少学费，而获得的学位是一样的。
此种方式“2年社区大学+2年四年制大学”，即在某一社区大学录取的同时，根据个人选择，社区大学也会同时颁发来自四年制综合大学的有条件录取通知书，这里的“有条件”指的是：首先在社区大学完成大学本科学位的前两年学习(副学士学位)，之后学生转入四年制大学完成后两年的学习(学士学位)，大学本科文凭由转入的四年制大学颁发。由于转入的四年制综合大学往往都是名校，因此这种美国大学申请方法又称作社区大学“名校直通车”。
4.转学(适合对象：国内在读大学生)
美国大学接受转学学生，每年都会录取一定数量的国外转学生，因此目前国内的在读大学生可以通过转学的方式进入美国大学，同时学分也相应转入，学生只需修完转入大学规定的其他学分即可毕业，毕业时能够获得转入大学的学位。
5.在美读高中后升入大学(适合对象：计划送孩子去美国读高中的家庭)
这种方式，需要父母对孩子的教育尽早作出合理的规划，结合学生的兴趣特长及家长的期望。一旦确定留学目标，最好在初中、甚至小学时就开始准备，因为学生各方面的素质培养尤其是语言能力并非一日之功，家长在孩子小学时就要注重培养他的自理能力、学习能力尤其是语言能力，从初一开始就要全面进入备战状态，从语言及各门成绩着手，尤其是强化英语听说读写能力。
这五种美国大学申请方法适合于不同的对象，所以说，大家在申请美国留学以前一定要对自己进行正确的评估，因为只有这样，才能够找大一种适合自己的申请方法，也会达到事半功倍的效果。