对于那些高中期间的GPA不够理想的申请人，或者标准化语言考试托福/雅思成绩不理想，但是又想去美国接受高等教育的学生，社区大学给他们提供了一个学习的平台，很重要的是，它还提供了往名牌大学转学的机会，对这些学生们来说这个跳板是很有价值的。另外一种情况就是申请人希望能接受美国的职业化教育，在短期内就拿到文凭，并学习实用性强的专业知识，这种申请人也可以考虑美国的社区大学。
而美国社区大学的录取条件比普通四年制大学要低，一般高中成绩在70分以上都符合要求,无雅思、托福等语言成绩同样可以申请入学。学生入学后需要参加数学和英语测评。未达到标准的必须参加补习班，然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。补习班实际上是对高中成绩较差学生的补救课程，也是让更多的学生达到大学入学标准的变通办法。有不少成年学生由于各种各样的原因，没有在高中毕业后直接升入大学，在工作了几年之后希望返回到校园时，通常首选社区大学。当然也有个别高中成绩不错的学生，出于经济原因选择了社区大学。
并不是所有的社区大学的学生都可以在第三年申请转到四年制大学中去。一般来说，在本州内的社区大学基本可以成功转学分(达到本州最低分数要求的情况下)，但是跨州转学，学分承认度稍有不同。现在，社区大学转学体制最完善的是加州，基本上任何一间社区大学与加州的绝大多数四年制大学都有转学协议，有的甚至有转学保证。例如Diablo Valley College等社区大学，与加州伯克利就有协议，每年转学UC-BERKELEY的人数是全美第一。欲申请社区大学的学生也需要注意了，在做决定之前就要弄清楚是否要转学，你就读的社区大学和哪些四年制大学签有协议等。
社区大学给了学生更大的选择空间，让他们的美国大学梦不再难以实现。