学校创立于1960年。学校前身是1932年建立的鹿儿岛高等商业学校。 学校设有经济学部(经济学科、经营学科、地域创生学科)、福祉社会学部(现代社会学科、社会福祉学科、儿童学科)、国际文化学部(语言沟通交流学科、人类文化学科)，研究生硕士课程设有地域经济政策学、社会福祉学、国际文化学。
鹿児島国際大学和短期大学部在最近3年中，以充实教育和研究内容为目的，全校教职员工付出了巨大努力。在南九州地区，在经济、福祉社会、国际文化领域全都配备了从学部到大学院博士课程的完整教育体系的大学，只有本校一家。学校也因此在3月份获得了日本高等教育评价机构的高度评价，并且学校还在不断努力为学生提供更充实的学习空间。