一年一度的世界大学排名最近刚刚出炉，众多学子都想尽快了解自己心仪名校的最新排位，从而给自己的出国申请作出一个清晰规划。由英国泰晤士报所公布的2011世界大学排名当中，英国大学是继美国大学之后，在世界百强大学中比重占到第二位的国家，这和英国作为欧美学术体系中的重要支柱地位，及其每年为世界贡献的大量学术成果和人才是紧密相关的。在本文中，将着重分析和解读英国大学在世界大学排名中的变化及原因。
为顺利开展评估，该机构首先探讨了世界一流大学的理论与概念问题。国家之间的大学科研竞争力评价以排名前500名的大学作为统计样本。在国家科研竞争力排行榜上，美国占据了榜首位置，各指标的得分也都位居首位；紧随其后的是英国和欧洲大陆的其它国家；然后是日本、加拿大等；中国大陆则排在20位左右。同时依照学校规模（校园面积、学生数量、国际学生比例）、教育资源投入、校友影响力、以及学术成果等因素对世界大学进行了排名，分析了当前的研究状况并提出世界一流大学的基本特征，对相关概念进行了科学的界定。如参与评价的1207所大学中，前300名定义为世界一流大学，其中前100名为世界顶尖大学，101-200名为世界高水平著名大学，201-300名为世界高水平知名大学。
英国大学在这次排名中实力依旧非常强劲，有20所大学上榜，依次是牛津大学、剑桥大学、曼彻斯特大学、布里斯托大学、格拉斯哥大学、南安普顿大学、圣安德鲁斯大学、伦敦大学学院、伦敦国王学院、伦敦政经、利兹大学、帝国理工、爱丁堡大学、华威大学、诺丁汉大学、伯明翰大学、谢菲尔德大学。
在世界大学排名的评价指标体系方面，由科研生产力、科研影响力、科研创新力、科研发展力等组成的一级评价指标构建。其中科研生产力用论文发表数（ESI收录论文数）来衡量；科研影响力用论文发表总被引次数来衡量；科研创新力用热门论文和专利数来衡量；科研发展力用高被引论文占有率来衡量。论文引用次数由于反映了国家整体学术水平和地位，因而占到了很大比重。据英国留学网（http://www.001uk.com）了解，在近11年来论文总被引次数排列在前1％的1207所大学里，英国位居全球前三！
研究表明优秀学生认为大学排名靠前能给毕业生带来特别的收益，并积极地影响他们的职业机会和人生质量。排名靠前的大学和具有特色的新兴大学常常能获得政府的巨额教育资助，也通常能收到更多的学生申请。因此多年来英国大学坚持在提高科研环境、学术水平、软硬件设施、投资等方面花大力气，以吸引更多优秀学生前来就读。
欧洲国家的文明在罗马，希腊之后，逐渐进入一种轮回。文艺复兴以及启蒙运动使得欧洲的国家文化走向了一种让人类发展趋向合理的方向，英国在欧洲国家当中无论是历史还是社会发达程度，一直是位居核心国家之位。在日益减缓的物质发展大潮下，英国从往日的硬实力输出转而走向软实力输出，其学术资源作为软实力的最佳代表，受到了全球学者的青睐。当学术资源作为英国的国家优势后，不仅可以提高巩固英国的国家实力，还会让英国的学术水平长久保持在世界领先地位。中国学子对于英国大学的热衷程度随着全球化的进一步加深而更加活跃，越来越多人选择赴英国留学，从而完成自己人生规划的重要一步。中国的申请人，在申请英国大学的时候，除了关注排名之外，还要选择合理的申请方案，针对自己的学术背景、个人条件，理性选择适合自己的院校，切勿盲目攀比排名。