最新统计显示，中国留学生一年为美国经济至少贡献了44亿美元。广州市内也出现了留学越来越低龄的趋势，有的高中甚至开设专门的“出国班”，参加“美国高考”SAT(Scholastic Assessment Test，美国高校录取中的一个标准化测试)的学生也在大幅增加。
面对“来势汹汹”抢滩中国教育市场的国外考试机构，以及越来越多准备要送孩子出国读本科、读高中，甚至读初中的父母，专家希望家长们能理智选择，在权衡利弊之余，还要为孩子做足规划。
【现象】
高中生备战SAT，初中生试水“小托福”
“一是开阔视野，二是海外的教学比国内更人性化”，对于为何送孩子出国留学，有家长如是说。
小刘是广东实验中学高一学生，他从考上省实的时候就决定要尽早参加SAT。
“班上很多人的想法都一样，可能是因为一年多考，而且美国的高校更有吸引力”，小刘说，“在高二的学长班上，起码有三分之一在准备或已经考了SAT”，他自己已参加过SAT考试，打算在高二秋季学期申请美国高校。
“家里还请了外籍老师，专门指导我写PS(个人陈述)等材料。”小刘说，他希望能在来年暑假参加一个义工项目，“写进材料里，为自己加分”。
今年在广州市第六中学读高三的小李同样在去年夏天作了人生中第一个重大决定：到美国读本科。于是，在整整一年半时间里，他都在忙着读新东方、到香港考试、写材料。
“一是开阔视野，二是海外的教学比国内更人性化。”小李的父亲也很尊重孩子的选择，他表示，孩子在国内充其量考上中大，但同样的付出，却可能考上美国的顶尖名校，“何乐而不为？”
这绝非“凤毛麟角”的个案。
据不完全统计，单是在高三应届毕业生当中，华南师范大学附属中学近年来每年约50名学生选择出国留学；广东实验中学2011届1000多名毕业生，有近100名选择出国；广州市第六中学也有20多名学生申请出国。“而且有逐年增长的趋势”，广州市某重点中学校长透露，5年前，该校仅有几名学生考了SAT，而今年10月，将在明年毕业的高三学生参加SAT考试的人数猛增到近40人。
不仅高中生在热身，今年才登陆中国的“初中版托福”也受到一些民办初中和初中学生家长的青睐。
据介绍，“初中版托福(TOEFL Junior)”是“托福家族”的新成员，专门针对11至16岁学生设计，今年9月才登陆中国，已经在北京、上海、广州、武汉等地进行了首场考试。尽管该考试目前还没有得到国外中学的承认，但冲着托福的管理者ETS在考试运营标准中的权威度，不少初中学生已经跃跃欲试。
在中大附中念初二的小吴就参加了首场初中版托福考试，她和她的妈妈都觉得比较值，“参加这个考试有助于了解自己的英语水平，为将来出国做更好的准备”。
【趋势】
高中阶段出国人数年增15%
“10年前，基本没有研究生层次以下的孩子出国留学”，而目前中国高中生出境学习人数占总留学人数的22.6%。
出国低龄化已经成为了一个突出的现象。
记者在刚刚过去的“留学展会热”中发现，为了应对中国低龄留学生的增加，不少展会都特别开设了“高中专区”，一些英国、美国私立高中，预科联盟、语言培训机构咨询台前人山人海，有的家长甚至要带小朋友去海外读幼儿园。爱迪留学美国部顾问陈美任透露，自己遇到的最小客户刚满3岁。
“10年前，除了极个别的家庭外，基本没有研究生层次以下的孩子出国留学。”马克汉姆国际教育集团董事长文雪是这个行业的“老前辈”，他所经营的这个教育集团创办了10余年，历经各种变化。“当时到美国留学的签证获批率只有10%，直到2006年才慢慢放开，低龄化的迹象开始‘抬头’。”
“最近五年有几个变化特别明显。”文雪说，一是出国留学的孩子年龄越来越小；二是拿着名校offer的留学生比例越来越低，过去基本都是名校，比如全美排名前50至前100名的，现在许多是先到不太好的学校再转到更好的学校；三是留学目的地的选择越来越多元，除了美国、英国外，澳大利亚、新西兰、法国、德国、日本等也成为“热门”。
“高中学生出国数量每年大约以15%在递增。”据其介绍，马克汉姆国际教育集团最近一年成功输送了600多名孩子到美、加留学，其中20%为高中阶段学生，60%为本科生；20%为研究生。
这个数据也与中国教育国际交流协会公布的《2011中国出国留学趋势报告》基本吻合。根据该报告，目前中国高中生出境学习人数占总留学人数的22.6%。除了国内优质教育资源不足外，家庭经济实力逐渐增强、就业形势日趋严峻等原因，都致使留学低龄化倾向呈现不可逆转之势。
带动低龄留学热潮的不仅仅是那些面临着人生抉择的学生。近日，记者在广州多家知名留学中介机构发现，很多年龄更小的学生和他们的家长都在未雨绸缪。春节期间实行类似计划的家庭不在少数，“一些相关的亲子营、游学夏令营或欧美名校游等项目，虽然价钱很高，但有的团现在已经报满。”广东教育国际交流服务中心有关负责人说。
【案例】
孩子留学花了200万，家长挺后悔
许多家长高估了国外教育，虽学费不菲但依然趋之若鹜，而有些孩子的留学效果并不好。
小舟初三毕业后选择留学澳洲，她当时已经考上广东实验中学高中。
“没有办法，实在是想给孩子减压。”小舟的妈妈罗女士说，孩子读小学时，功课就要做到晚上10时多，考高中时天天熬夜，以后高考怕是会更辛苦，所以索性送孩子出国读高中，直接申请外国大学。“先预科，再高中。算下来，一年要花费30万元人民币，读下来要100多万元。但以孩子的资质，我相信她能读到世界一流大学。”
在孩子读初二时就把他送到美国的刘妈妈则认为，初中阶段出国的孩子有一定自理能力，又是学习语言的最佳时期，可以为申请在美读高中、大学奠定基础。“在国外的高中除了学习之外，还有很多课外活动的机会，通过这些活动可以结识更多朋友，了解当地的风土人情，更快地融入当地生活。”
记者在采访中发现，对国外教育体制抱有高预期的家长不在少数。大多父母觉得家里经济条件还可以，希望早点让孩子出去“见世面”，于是把自己的意愿强加在心智尚未成熟的孩子身上。
“留学英国又怎样？现在回到国内也只是马马虎虎。”说起孩子留学，初二时把儿子送往英国的梁先生后悔不已。他告诉记者，儿子在预科学校里接触的都是各国素质不太高的留学生，每天玩、吃、逛街，糊里糊涂就高中毕业了，申请的大学自己都没有听说过，回到国内，用人单位也不“感冒”。“从初二出国到上完高中，光学费就花了150万元人民币，读完大学算下来一共花了200多万元。最失败的是，儿子的前途并没有预期的好。”
据介绍，以相对便宜的美国为例，在东西两翼上私立高中每年学费为6万至8万美元，中西部排名稍微差一点的私立高中每年学费也要约5万美元。“即使走公办高中交换生的路子，每年也要11万至15万元人民币。”文雪说。
《纽约时报》也指出，中国留学生大多来自中国迅速崛起的富裕阶层，他们负担得起全额学费，这对于近年来预算紧缩的美国大学有如“天降甘霖”。
“学费虽然不菲，但还是有很多家长趋之若鹜。”文雪认为，在基础教育阶段，国内外教育体制与方法差别很大，去国外读中学有一定风险。对于未成年的中学生来说，除了要面对独立生活的挑战，其价值观、世界观、道德观的形成都会受到很大影响，选择要更加慎重。盲目跟风只会拔苗助长，对孩子的成长和发展反而不利。”(谢苗枫)