专家建议，申请美国大学要拉开梯度。同济大学的小孙去年申请美国的电子工程专业，GPA达到85分，托福和GRE成绩也不错，还有半年工作经验。他申请了斯坦福、麻省理工、UIUC和宾州州立4所学校，前三所在全球工程专业中都是数一数二的学校，而宾州州立学校虽然稍逊一筹，但申请人数较多。最终他的自助申请全部遭拒。其失败原因在于所选学校未拉开档次，选择学校数量较少。
专家建议，申请美国大学，选择8到10所为宜，学校层次可按3-3-4的比例选择，也就是国内常说的“分批次报志愿”。学生可选择3所学校作为冲刺院校;选3所学校作为重点申请院校，保证正常发挥即可获得录取;最后再选择3到4所作为保底院校，即使在申请的过程中出现意外，也可保证被录取。语言成绩较低或无语言成绩的学生选择不超过4所学校即可。
对于中国学生热选的商科专业，专家表示，学生可多选择一些保底院校，地理位置最好在美国相对较大的城市。无论是本科申请还是硕士申请，中国学生申请美国大学的数量最多不要超过15所。
申请美国大学过多时，学生可能在最终确定实际就读院校时，出现“幸福的烦恼”。这虽然不是件坏事，但在前期申请和确定院校过程中，学生要在经济、时间和精力上付出很多。
