1、获得的文凭不同
广义上说，在加拿大，研究生应该包括硕士研究生、博士研究生、MBA和我们今天所说的研究生文凭。我们经常所说的研究生，一般是指硕士研究生。
研究生文凭课程是加拿大高等教育的一个特色，是介于学士和硕士之间的一种课程。硕士研究生毕业之后颁发硕士学位证书，而研究生文凭课程毕业后颁发的是结业证书，没有学位证书。
2、英语名称不同
“研究生文凭”英语是Post-graduateCertificate或者Graduate Diploma ，毕业后只获得毕业证书，不颁发学位，而“硕士”英语是Master DegreePrograms，毕业后有毕业证书并颁发硕士学位。
3、培养方向不同
研究生文凭属于职业培训课程，以就业为导向，硕士以培养高端研究人才为导向。
从课程设置来看，硕士课程分为授课型硕士和研究型硕士。授课型硕士以上课为主，学生无须完成论文也无须答辩，只需要写学习报告及参加考试即可毕业;研究型硕士课程以理论研究为主，培养高端研究人才，并为学生申请博士课程做准备。学生需完成论文及答辩方能毕业。
而研究生文凭课程有类似授课型硕士课程，只是会更贴近社会的用人需求，培养技术型人才，让学生获得相关技能，属于职业培训课程的一种。
4、课程时间不同
从课程时间上来讲，通常硕士课程为期两年的时间。而研究生文凭课程通常为一年制课程，实际上课时间为8个月，另外4个月则为实习或者放假。
5、授课机构不同
从授课机构来说，硕士基本都是在大学开设的，而研究生文凭则多数在公立学院开设，部分大学也有研究生文凭，课程相对少一些。
6、录取要求不同
从录取要求来看，硕士的录取要求更高，竞争也更激烈，通常需要本科成绩在80%以上，雅思至少6.5-7分以上，另外需要申请文书如个人简历、推荐信、个人陈述等材料，未达相关语言要求的情况下基本申请不到;而研究生文凭申请相对简单很多，只需要成绩单和在读证明或毕业证即可，未达语言要求者可申请双录取。
总的来说，研究生文凭课程更像是为职业充电，完善知识结构，以就业为主导并强调实际应用的课程，非常适合想去加拿大移民、就业、换专业的本科毕业生和大专毕业生。此类课程一般都受政府认可，并且在北美就业率也非常高。所以大家不要因为研究生文凭不颁发硕士学位证书就对他冷眼相待!