留学生整体水平下降 不足为虑
另外，周主任也认为，目前留学生整体水平可能不及民国时期，但也并不足虑，为什么？
首先，现在我们留学生的数量远远超过以前，基数越大，也就越有可能良莠不齐。
其次，民国时期的留学生主要到美、英、法、德这些最先进的国家去学习，但现在中国的留学生遍布世界100多个国家和地区，造成整体受教育水平的不均衡。
还有，以庚款生为代表的留学生，有相当一部分是从清华派出的，在国内本就是优秀学生，再加上国外名校系统的专业训练，大都学有专长。
最后，再看时代背景，民国时中国人普遍文化水平低，文盲比比皆是，而如今国人平均受教育水平远非昔日可比。这么一来，也缩小了留学生群体与国民整体的素质差距。所以，认为留学生水准降低了，在某种程度上也许只是参照对比的标准变了。
周主任说，以我一个留学史研究者的眼光来看，如果与晚清的留学生群体相比，很难说现在的海归就不如他们。甲午战争后到辛亥革命前，中国赴日留学的有几万人之众，著名史学家费正清称之为“人类历史上最大的一次留学运动”。
但其中各色人等都有，《留东外史》中有详尽描述。真正获得学位者寥寥无几，而清廷举行的几次考试，大批留日学生都是灰溜溜的。但我们不能因此就否定晚清的留学运动，因为他们当中的精英也不乏其人，特别是涌现了一批对民族命运、发展进程产生过重大影响的人物。同样，对于今日之海归，要下结论，还为时过早。