美国的文理学院是美国高校重要种类之一
大部分是私立的学校，只有极少数的是公立的。文理学院是以本科教育为主，文理学院的特征是：注重全面综合教育，淡化专业，重视能力和素质教育的培养。文理学院设置的课程包括：艺术、人文、自然科学、社会科学等。区别于以就业为重要方针的各种专业学科或者技术高校。美国有相当的有部分学生是从文理学院获得的学士学位。在大多数的美国人心中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈弗耶鲁等名校，因而成为许多美国贵族教育子女的首选。
美国社区大学也可以说社区学院是两年制短期大学
大多数是公立学校，提供希望去插读四年制的大学或职业培训课程后直接就业的教育，相当于中国的大专。但是美国的社区大学却是美国教育体系的重要组成部分。美国的社区大学有1200多所，拥有一千多万注册学生。美国社区大学的申请入学条件要求一般都比四年制大学低，所以学生比较容易申请入学。当然尤为重要的是，务必确定将于选择的社区大学是否通过了中国教育部的认证。
PK：学制区别
文理学院
文理学院是四年制学院(1600所左右)
大多数是私立院校，公立的极少数。
包括文学院或文科学院，学院授予文学士和理学士。
独立的专科学院，主要提供专科职业教育，授予专业学位。
社区学院
社区学院两年制学院(1200多所)
大多数都是公立学校。
过渡性文理课程：相当于四年制大学的头两年，学生毕业后得到副学士学位，可转入四年制大学继续深造。
终止性职业技术课程：毕业后可直接就业。