最好的开始方式就是准备个人陈述(Personal Statement)，这是申请中的必写文书。建立了Common Application的账号后，你还可以着手于申请的其他部分，比如填写基本信息，罗列活动清单。
七、八月份的时候，你可以开始考虑自己想申请哪些学校，并且去拜访学校。如果你没法儿拜访学校，那么就去网站上对学校做一些研究和考察。除了一些必要信息外，很多学校还会放一些线上导览，并配以照片、视频和事例。
八月底至九月，你要列一个想要申请的学校列表。九月底或十月，开始考虑申请EA/ED的学校。写完所需文书，确保按时递交申请。
十一月，一旦你做完以上工作，就要开始投入到RD阶段的申请了(万一你未被EA/ED的学校录取)。千万不要等到早申结果出来后再开始你剩下的申请，否则你就只剩下2-3周来写文书、准备申请。一定要确保自己清楚每个学校的申请要求，写对了相应的文书，并且对申请截止日期烂熟于心。
理想的申请阶段时间表
11年级下学期5、6月
建立Common Application账号、填写基本信息
5、6月份 罗列活动清单
7、8月份 考虑想申请的学校、拜访学校并考察
7、8月份 学校列表
8、9月份 个人陈述
9、10月份 EA/ED申请
11月份 RD阶段申请
不同教育体系的申请规划时间具体而言有什么区别?
国内高中
如果想进名校，那么高一就要开始准备。对于初中学生来说考试培训暂时不用急，英语水平才是最重要的。努力提高英文水平，水平到了成绩自然高，培训才有效果。多读经典文学名著，提高文学修养。
从高一开始参加托福考试、SAT考试。高一托福考过90-95分就可以培训准备SAT了，这样即使当时托福成绩不够高，由于一直在做更高水平的训练，然后再考托福会更好，也提高了效率。
高一时要确定自己的学术兴趣，有针对性开展活动，这时的活动应该是比较好比较深的活动了。高二考SAT2，最好高二5、6月份SAT2的成绩可以考出来了。SAT1最好在高二1月份之前考出来，这样可以申请好的暑期活动。
美高
美高开始准备的时间更早，存在选课和更长的时间安排问题，而且美高各个环节一环扣一环，更需要提早规划。
刚开始的时候念好学校成绩，有空多参加一些活动就好了，不要指望这个时候上SAT。
美高9年级的时候可以进入规划，10年级开始规划，而且美高课程难度在10年级急剧增加。
对于美高学生来说，一开始有点不好也不是坏事，因为美国招生官更看重学生的潜力，越到后面越强的学生会更受招生官的青睐。因此，学生要对GPA进行管理，有利于自己成绩不断提高。
美高中好的学生，如果想要进入顶尖大学，至少需要7门AP。10年级1门，11、12年级至少各3门。其中数学、英语、历史、二外、科学中，需要考数学、文学、美国史、经济学等，还有科学的1、2门AP课程考试，另外可能还有艺术史、计算机、统计等课程。但是要念得好才行，否则没什么用处。
10年级开始要考虑课量和课程分布，10年级暑假结束要开始进行SAT培训，11年级开始考，在 10月至1月考出来。5、6月份考AP，6月份考SAT2，可以跟着课程考。
