留学预科是什么？
有的人理解，上留学预科就是读大学。事实上，留学预科是一种以帮助学生出国留学攻读学位课程为目的的学术性衔接性培训课程，不属于学历教育。从衔接的目标看，分为大学本科预科和硕士预科。既然是衔接性的课程，就存在有的学生读完留学预科也不一定能最终“衔接上”国外大学本科或者硕士的可能性。
为什么需要读留学预科？
这也是很多人不理解的。事实上，留学预科主要是申请英联邦国家如英国、澳洲、新西兰等国家的学生需要就读的。英国和澳洲等国的教育体制和中国有一些不同，一是大学前的学年，英国是13年，而中国是12年;二是高中阶段的课程体系和教学模式有很大不同，例如英国高中A-level阶段，学生所选择的科目实际上是有相当专业性的，跟学生上大学要选择的专业有非常密切的关系;第三，当然也是因为中国学生的英语能力对于直接入读本科尚有不足而且教学方式的转变也需要一个适应的过程。
近些年，北美如加拿大和美国的部分大学也开设留学预科。欧洲个别国家如法国、德国、意大利等也有所谓的“留学预科”，在这里，“留学预科”是一个广义的概念，与英国等国家的留学预科已经稍有不同了。
留学预科学什么？
由于留学预科是个衔接性的培训课程，而国外其实并没有像中国教育部这样的机构管着所有的大学，因此，大学对于国际学生预科的课程设置有着自己的理解，因此，留学预科的课程设置并不完全一样。但是，大致有相同的思路，即：语言和文化学习、思维和沟通技巧、IT应用技能、学术性写作等共同性的课程，还有针对不同学位专业方向的基础专业课程。按照留学预科的开办初衷，正常来说，雅思、托福、SAT等课程本身不该是留学预科的必须部分。例如，大学(或者硕士)阶段要读商科的学生，除了共同性的课程，还需要学习跟商科相关的一些基础性课程，比如管理学基础、数学、经济学等。
应该选择哪个大学的留学预科好？
我们都必须注意到的一个现实是，国内院校尤其是公立大学开办留学预科，其出发点很难说是所谓的引进优质教育资源、从事高校学术交流等，更多的是商业考虑，有的大学的留学预科也不是大学本身的而是商业性教育机构操作的。这些情况，学生很难辨别。留学监理网筛选了国内部分知名大学的留学预科项目，学生可以比较一下。要考察哪些大学的留学预科项目适合自己，建议学生考虑这样几个因素：
1、是否开设了针对自己留学目标国家的留学预科项目。虽然，有的留学预科是一种“普适性”的课程，但是针对性仍然很重要，一是可以有更广泛的对接院校，二是留学申请的指导会更到位。
2、了解一下该留学预科项目开办的时间和以前学生申请成功的案例。
3、询问一下课程设置和师资情况，最好能实地考察。如果托福、雅思、SAT这样的应试培训课程占了过高比例，那么，这种留学预科本质上就可以理解为语言培训项目了，已经违背了留学预科的初衷。