1、警方的歧视。把人送进监狱或看守所的第一步是从警察与人民直接的互动开始的。从一开始，警察锁定的对象就是穷人和黑人。美国警察有权利在大街上无理由阻拦行人并搜身，而他们无端搜身的大部分都是穷人和有色人种。数据显示纽约警察每年无端搜身50万人，其中80%为黑人和拉美人，而这两个人中只占纽约人口的25%和28%。同样的事情也发生在芝加哥，经常每年无端搜身的黑人占总数的80%，但是黑人人口只占芝加哥总人口72%。
2、美国的交通警察叫停汽车突击检查也有种族歧视。黑人司机被警察叫停的几率比白人高31%，西班牙裔司机被叫停的的几率比白人司机高出23%。康涅狄格2015年的报告显示，一年62万次警察叫停中，普遍存在着种族其实的问题，尤其是白天，司机的肤色更容易辨识的时候，尤为明显。
3、一旦黑人或者拉丁美洲裔司机被交通警察叫停，他们得到罚单的几率比相同情况下白人得到罚单的几率要大得多。而且黑人和拉美裔的司机一旦被警察叫停，当警察看到他们的肤色时，更有可能进行搜车检查。
4、交通罚单是城市挣钱的手段，比如圣路易斯40%的城市交通收入都来自罚单。稍微有点钱的人就乖乖交罚单了，但是罚单对穷人来说就像一场劫难，加州有400万的人没有驾照，就是因为他们有没交的罚单。而我们都知道不交罚单的最终惩罚是去蹲看守所。
5、美国的缉毒之战针对黑人。每天一半的逮捕都跟毒品有关，而这些逮捕中有一半是跟大麻有关的。据调查黑人和白人吸食大麻的比例相差不大，但是黑人因吸食大麻而被逮捕的几率是白人的6倍。
6、保释制度实在处罚穷人。每天看守所里都有大概50万人在等待审判，而美国的规定是在审判定罪之前，这些人都是无辜的。但是这些人依然留在看守所里的原因是因为他们太穷了，交不起保释金。调查显示，每年有50%的人是在监狱中等待审判的，因为他们交不起那2500美金，甚至更少的保释金。
7、被关进监狱或者看守所的人大部分都有精神疾病，而他们因为自己的疾病和贫穷，无法维护自己的权益。这些太穷，或者病的太严重人会被关起来等待他们的庭审，也难怪《纽约时报》会报道说：“我们的监狱现在已经成为了穷人，精神病人的仓库了，因为他们实在是无力为自己争取权益。”
8、穷人请不起好律师。尽管每个人都有权利请律师，但是事实并非如此，很多穷人再面对轻罪指控时都没见过自己的律师。一项调查显示，在密西根，杰克逊县有95%的人面临轻罪指控时，放弃了请律师的权利并且认罪，只为了免交那240美金的罚款。在特拉华州的轻罪法庭上，有75%的人都没见过自己的律师。
9、有一些人是无辜的，因为人们在接受警察审讯的时候，承受着巨大的压力。有时候几天几夜都不能睡觉，在警察的诱导下只能认罪。有学者估计，现在监狱约有2%到8%的人是无辜的。
10、服过刑的犯人出狱后很难再在找到工作。据调查显示，超过60%的人被释放一年以后还找不到工作。而三年之后，三分之二的人又被重新抓回来。这就像一个怪圈。
