私立学校又分为走读学校和寄宿学校。寄宿学校顾名思义，是为学生提供食宿的学校，大部分寄宿学校也接受走读生。寄宿学校属于私立学校中特别的一类，有三百余所。
1. 按学生住宿情况分类
走读学校(Day School)，高中每学年平均收费约19，000美元。
寄宿学校(Boarding School)，寄宿生比例从5%到100%因学校而异，平均为72%。高中每学年平均收费约36，000美元。
全体住宿校(All Boarding)，只有20多所这样的学校，100%学生住校，一周住校七天。
部分学生住校，也有居住在附近的走读生(Boarding-Day School)，这一类学校最多，有200余所，寄宿生比例从5%到99%不等。
2. 按学生性别分类
男女生合校(Coeducational Schools)，占绝大多数。
男生校(Boys Schools)，只招收男生。
女生校(Girls Schools)，只招收女生。
单性别学校的优势是学校的硬件设施会结合学生性别发展需要，另外会提供和性别相关的特色课程。单性别学校在美国存在了200多年，说明其有一定的合理性。在周末和节假日，学校会组织和其他中学联谊。
3. 按学校培养方式和方向分类
大学预科(College Preparatory Schools)，学生以申请大学、适应大学教育为目的学校。
艺术学校(Pre-Professional Arts Schools)，帮助学生训练成为在不同的艺术领域(音乐、视觉艺术、戏剧、芭蕾舞、创作等)的艺术家。学生将来既可以进入任何传统大学，也可以进入像音乐学院、艺术学院这样的专业院校。
军事化学校(Military Schools)，这种军事化学校具有和其他私立学校一样的基础特点，但是更强调团队合作的重要性和价值，教给孩子纪律和服从。通常这类学校要求统一着装和进行军事化训练。
特别学校(Specialty Schools)，特别针对问题学生的学校。
4. 按照宗教附属关系分类
其实总的来说，宗教学校和非宗教学校最大的区别就是资金来源，一个资金主要来源于宗教团体，另一个是非宗教团体。
非宗教学校(Non-denominational)，无宗教附属关系的学校。
有宗教附属关系的学校(Religious Schools)，最多的是天主教学校、基督教学校，其他还有卫理公会派、公益会派等多达18种宗教教派的学校。美国的绝大多数宗教学校并不极端，除了少数学校有较为浓厚的宗教感外，大多数宗教色彩也并不过浓，宗教感浓厚与否往往从其学校介绍、网页上可窥其一斑。宗教学校多会有该教教义的宗教教育课程，有祈祷、弥撒或者静默时间。这些学校也欢迎不同宗教背景的孩子，并尊重他们不同的哲学体系。
5. 按照学校提供的年级分类
大学预科，其实就是高中校——只有9——12年级。一半以上的寄宿学校只设9——12年级高中阶段教育。
高低年级合校，除了高中段，学校也设6——8年级，有少数也设1——8年级。还有一些学校收7——12年级或是8——12年级的学生。
PG年级，大部分高中校除了9——12年级之外，还设了一个特别的13年级——PG(Post-Graduate);类似国内高中的复读班，给那些尚未准备好上大学或者没有申请到自己满意的大学的12年级毕业生再修习一年的机会。
