美高申请越来越难，僧多粥少是最主要的原因。从2009年起，赴美读高中的中国留学生人数直线上升，2011年超过韩国成为美国高中留学生第一大生源国。过去10年里，在美国公立和私立中学里持学生签证的中国留学生数量增长了60多倍，从2003至2004学年的433人，增长到2012至2013学年的26919人。而据了解，前50名美高每年从中国只招收5-10名学生，而各校平均中国申请人数达到200-300份。这让美国高中变得比美国优秀大学录取还要难。
寄宿高中对分数要求越来越高，过去托福85-90分，申请到30到50名的学校难度不大，现在则得100分左右了。除了分数，寄宿高中对学生其他背景要求如特长、课外活动，以及面试也越来越看重，录取要求越来越高。不只是寄宿高中，好的走读中学申请也越来越难，从几万所走读中学里选出好的学校来本身就有难度。
