留学生不会因为进不了名牌大学，就不能一展所长、出人头地。选择学校时，适合最重要，要考虑全。结合自己的兴趣，美国各种专业的就业情况，选择自己适合的专业。
奖学金：写信向研究背景与自已相似的教授自我推荐、查学校发予奖学金的比例、向私人机构申请奖助金等等，都是可行的。申请助教奖学金的同学，更应准备TSE考试成绩。
学校排名：目前有不同的排名资料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report为准。选校时，应根据系排名，而非校排名来选校;而且尽量分散些，应把“鸡蛋不要放在一个篮子中”的理论运用在选校。
学费与生活费：各校每年平均都会在学费上做10%到13%的调整;至于生活费方面，东岸及西岸较高。每年学费与生活费平均费用，常约需要美金两万元左右或以上。
学术特点：学校开设课程的深度、教授知名度、师生比例(理想比例是1:10左右)、具有博士学位的教授比例、图书馆书籍数量、实验室设备、校园设备、学校教学宗旨(重视职业实务训练或研究理论)，都能在学校的简介或网站中得知。
学制：美国学制主要分为学期制(一年两期另加暑假)与学季制(一年四季)两种。希望提早毕业，或工作经验丰富又不介意密集式读书的学生，可考虑学季制的大学。一般学期制的大学，开学时间在八月底，学季制的则在九月底。
学校大小：有些学校座落在大都市市区，土地有限，甚至只有栋大楼，例如纽约大学(NYU)。对于希望享受校园生活及住校的学生而言，可能要考虑一下。然而，纽约大学(NYU)周围环境的文化艺术活动或商业气息，对申请艺术、MBA的学生来说，还是大有裨益的。
毕业要求：是否必须写论文或考试?还是修满学分即毕业?这都是留学生最关心的项目。甚至有的学校还限制，硕士学位必须在两年内完成。这些毕业条件，都要事先了解。
课程变动性：学校是否能依个人要求与志趣设计课程、可否以通过考试的方式免修学分而提早毕业、是否开设夏季班可修学分提早完成学位、是否与当地公司或工厂有合作计划、是否可交换学习(到欧洲或其它国家就读一学期)以及就业辅导与安排计画是否完善等等，也都需要事先打探清楚。
实习就业机会：有些学校开设的课程与当地工商机构建教合作，学生们可理论与实务并重学习，并且吸取国外新进信息与训练，这些机会都可在学校介绍中查到。如果想在校期间获得相应的实习工作机会，在选择学校时就考虑附近是否有与科系相关的机构。例如：计算机选择加州硅谷附近，MBA选择各大都会区，机械汽车工程选择底特律重工业区等
二、日常生活要注意的事情
(1)和美国人住在一起。不要为了方便省钱和中国人做室友，不为别的，只为了你的口语能说得更好，有更多的机会和美国人交谈，了解其文化。仅上课，很难和美国同学交朋友。如果因为没有钱，迫不得已和几个中国同学挤在一个公寓里，那就要多在课外多结交美国人，多参加各种活动，以尽快提高自己口语水平。
(2)马上买部单车。美国很多大学都在大学城里和小城镇里，骑单车会帮你省时间，同时锻炼身体，一举两得。在校园里骑单车穿梭各大楼之间，很方便。要知道，美国有些校园很大。新单车150 - 200美元可买到。如果想省钱，可买部旧的。可在网上查到附近哪里有旧车买。
(3)在银行开帐户时，同时开check 和saving两个帐户，开那种免收管理费和无需最低存款限制(minimum) 。钱不多，只开check帐户就行，但通常没利息。如果学校所在地有花旗银行或汇丰银行这类国际大银行，选择这种银行，方便国内和美国两用，在网上让家里人拨款或给家里拨款。如果学校所在地没有此类大银行，可在网上直接开帐户。而且，花旗银行的e-saving帐户利息5%以上，相当划算。
(4)如果想要有信用卡，最好把国内信用卡带来，向银行或信用卡公司申请信用卡时出示国内信用卡，说明为了方便需要美国的信用卡，比方国内信用卡通常在美国网上不能付款购物，因为国内信用卡地址是中文，美国网上商业电脑程序不认识中文。如果你国内信用卡是visa,Master, American Express，美国银行或信用卡公司容易批准你。否则，你必须等一两年方可申请美国的信用卡。在这之前，你仍可使用国内信用卡在美国商店里购物，只不过是国内付账。所以最好保留国内信用卡，回国探亲或在国内网上购物仍用它，因为美国信用卡境外使用额外收费的，只是过去信用卡公司把它算在总价里 (现美国法律要求在账单里表明这费用)。
(5)除非你专业英语很好，不要在第一学期就选修程度很深的专业课。专业术语不像生活用语，即使在国内读过英语专业书，但你很可能几乎没听到过。有人一到国外就选了专业课，上课如听天书，考试不及格，这样会使你丢掉奖学金的名额。因为专业课成绩差，很容易给教授留下你不行的印象。而以后你要在美国继续深造，要申请好的学校，专业课是很重要的，如果专业科成绩不行，别的科目成绩再好，也无济于事。