美国土木与环境工程专业一般设立工程学院之下，包含结构工程、力学工程、交通运输工程等多个学科领域，因此申请时选择的余地较其他专业更宽。中国申请者在申请这些名校时，需要注意以下几个方面：
1、研究背景。专业研究背景可以说是决定申请土木与环境工程专业成败的关键。美国土木与环境工程专业非常注重申请者在之前的本科或研究生阶段已经做过的科研项目和取得的成果，如果曾有相关论文发表，特别是在国际期刊上发表，将大大增加被录取的几率。
2、相关实习与工作经验。如果欠缺研究背景，土木工程相关领域内的专业工作经验也能够起到很大的弥补作用。如果申请者参与或从事过工程设计、管理及实际建筑工作，并能提交相应证明，也较容易获得名校的青睐。
3、注重与教授的沟通。与其他一些理论性较强的专业不同，土木与环境工程具有很强的实践性，教授非常看重申请者过去的研究项目或工作经验与自己研究方向的契合度。在申请时，如果能够针对目标学校教授所进行的研究进行有的放矢的交流和沟通，也能引起对方的兴趣，增加被录取的可能。
美国土木与环境工程专业的发展史：
1824年，美国伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute, RPI)正式创立，学院自建立伊始即设置了土木工程领域的专业课程，成为美国土木工程高等教育的发端。
1852年，美国土木工程师协会(The American Society of Civil Engineers，ASCE)宣告成立。这是世界上第一个国家级的土木工程师专业协会。1862年，林肯总统签署了“土地拨赠法案”(Morrill Land-Grant Colleges Act)，由联邦政府将公有土地赠予各州政府，协助各州建立以培养工农人材为主的“Land Grant College”，以适应国家建设的需要。这些当时建立的学院经过近150年的发展，已经成为了美国高校土木工程教育体系的重要组成部分。
20世纪初，美国工程建筑材料从以天然材料为主逐步转向以人造材料为主，土木工程建筑理论也从长期的建造实践经验中逐步成型，结构复杂和施工环境恶劣的大型土木工程不断建成并投入实际使用。1931年建成的帝国大厦和1937年建成的金门悬索大桥至今仍是美国土木工程水准的集中体现。
20世纪70年代以来，为了控制土木施工对环境所造成的污染，环境工程应运而生。美国各大学的土木工程专业相继进行了调整。各校纷纷引入环境工程研究，将原有的土木工程专业(Civil Engineering)逐步改造为土木与环境工程专业(Civil and Environmental Engineering)。在US News&World Report (《美国新闻与世界报道》)上该专业排名前十位的学校中，除了普渡大学(Purdue University)仍然保留“土木工程”的名称外，其余学校无一例外地改名为“土木与环境工程”。
从学科设置来看，目前美国名校的土木与环境工程专业包括以下两种类型：
1、设有独立的土木工程/土木与环境工程学院，如乔治亚理工学院和普渡大学。学院研究范围比较广泛，一般涵盖土木工程和水资源、大气、噪声污染控制等环境工程领域;
2、在工程学院下设置土木与环境工程学系，如加州大学伯克利分校、伊利诺伊大学香槟分校和麻省理工学院。这些学校的土木与环境工程学系与工程学院的其他系科(如化学工程、电气工程等)紧密结合，从事边缘和交叉学科的研究。