国外的MPA教育尽管模式多样，但在总体上一般会以招收公共组织在职人员为主，并特别重视训练学员运用多学科的理论知识和分析方法解决实际公共问题的能力，因此它们的课程体系、教学方法、学制长度、师资建设和院系建制等一般都要围绕上述教育对象和目标进行。例如在课程体系方面，重视多学科的渗透，重视经济学和定量分析方法的运用;在教学方法上重视案例教学、研讨式教学、多媒体教学以及实习式教学等;在学制长度方面通常为1-2年左右;在师资队伍建设上强调多学科背景、全职与兼职、专家与官员等多方面的合理搭配;在院系建制上虽然既有学院式，也有专门培训机构式，有院系式，也有研究所和课题组式，但总体上仍然以大学学院式为主。
这是国际通行的专业硕士学位，培养目标是政府部门及非政府公共机构的高层次、应用型专门人才。MPA属职业背景教育，以在职学习为主。学满学校规定的学分，通过学位论文及答辩者，授予公共管理硕士(MPA)专业学位。
设立公共管理研究生课程的宗旨，在于为公共机构的领导职位提供后备人选。因此，该课程的核心科目通常涵盖以下方面：
了解政治、立法机关及其运作
了解经济、社会系统及各种影响力量
掌握组织、管理技巧并应用
掌握财政管理概念与方法
学习定量分析、经济分析与统计分析等方法
掌握以上核心课程即可进行不同领域的深入研究，如城市管理、国际关系、人事管理及制定战略计划等。
公共管理课程涉及不同的学科，如政治学、经济学、商业管理与法律等，可谓是博采众家之长，在进行公共机构、非营利机构的管理时可发挥其专业知识及技能。
美国MPA专业概况及就业形势
MPA(Master of Public Affairs)公共事务。顾名思义，指有关社会大众的一切事务。起源于1924年Maxwell school of Syracuse University . 距今已经有80多年的历史。MPA的课程目标是为政府部门及公共机构培养复合型管理人才，为学生提供运用管理学、政治学、经济学等知识分析解决问题的技 能。通常为两年，Maxwell School 则为一年到一年半。最初只是为政府培养人才，如今已经渐渐大众化，也为各大、中型私企培养公关类人才。
MPA(Master of Public Affairs)又分为MPA(Master of Public Administration) 公共管理/ MPP (Master of Public Policy)公共政策。顶尖名校的MPA(Master of Public Administration)通常属于Mid-career课程，即为已经有相关工作经验的人士设置，课程更偏重管理，而刚毕业的本科生则更倾向于申请 对工作经验要求不高的MPP，后者更偏重于政策方面的研究，对数学要求会稍高一些。
维基百科对其差异的描述如下：
MPP programs tend to provide more focused training in policy analysis and policy design, while MPA programs usually still provide more focused coursework in program implementation and public management.
二者在课程结构设置上无太大差别，均由三个部分组成：
(一) General Required Courses
必修课主要是经济、政治、统计分析类的专业基础课程;
(二) Elective Courses in an area of concentration
学生依据自己的专业细分方向选择诸如环境政策、领导力和决策等课程;
(三) Internship
本科毕业后直接申请的学生，在两年内必须修满一定比例的实习分。
雪城大学(MPA专业全美第一)MPA专业的课程设置：
Degree Requirements
All students enrolled either full- or part-time in the regular program must complete the following requirements:
27 hours of common and flexible core courses:
• 3 hours Public Financial Management
• 3 hours Applied Microeconomics for Policy Analysis
• 3 hours Introduction to Quantitative Analysis
• 3 hours Advanced Empirical Methods
• 3 hours Politics and Process
• 3 hours Advanced Management
• 3 hours Advanced Policy Economics
• 6 hours Policy Research Project
21 hours of electives, selected from among the following:
• Advanced Topics in Public Policy (multiple sections)
• Advanced Topics in Management (multiple sections)
• Approved elective courses in other UT Austin departments
• Professional Report *
Internship requirement:
• 0-3 hours Internship
Students pursuing a general program of study may take the 3-hour Professional Report course as an elective; students pursuing specializations or dual degrees are required to take the course.
众所周知，美国联邦政府是不招收非美国公民的，那众多MPA(Master of Public Affairs)专业的国际留学生毕业后该何去何从呢?以下是近几年MPA中国留学生的就业方向：
一：美国地方政府
美国各个州的政策和法律有所不同，少部分优秀的国际留学生毕业后能够很顺利地进入地方政府的财政部等工作。
二：非盈利组织NPO
美国有着各种各样的非盈利组织机构，不同层面的此类机构其主要任务也大不相同。大的NPO一般涉及到环境、能源、区域经济发展、医疗健康等方面;小的如社区类的NGO则更关注细节，如帮助老人、残疾人等公益事业。
三：转相关行业
由于MPA课程除政治外，还侧重经济、统计等专业，加上中国学生在数学方面得天独厚的优势，要在这两个相关专业找到一份满意的工作，也是比较容易。
四：回国当公务员
我国于2001年正式在中国北京大学、清华大学等24所大学中首次开设MPA课程，揭开中国MPA教育的序幕。一直以来，中国国家公务员责任重大，长期以来又缺乏系统专门的管理专业教育。具备国外MPA专业知识技能，又熟悉中国国情的归国人事，怎能不受到相关部门的青睐，成为香饽饽呢?
