在中国留学生的强劲带动下，美国大学中的国际学生数量在2010—2011学年增长了5%，达到723277人，这是美国国际学生数量的新纪录。留学生支付的学费及生活费等为美国带来了210亿美元的收益。但有批评者指出，美国大学雇佣的海外招生中介为迅速赚取利润，每年向美国大学输入数千名不合资格的国际学生。
据美联社报道，美国密苏里州立大学2007年起开设工商管理学硕士课程，并聘请香港一家中介公司招收中国留学生。每招收一名留学生，学校向中介支付1至1.2万美元的中介费。但该课程的“门槛”受到质疑，批评者指出部分留学生甚至没有参加“托福”英语水平测试，并表现得毫无准备。
批评者称，留学申请中存在“门槛”太松、甚至“造假”现象，原因是一些海外留学中介将挣钱置于学校和学生利益之上。中介公司的收入与招揽的学生人数成正比，除了向大学收取中介费以外，他们还向每个留学生收取6000至1万美元的中介费。这使得留学中介为了快速盈利而协助申请人弄虚作假。
不过，一些依赖中介公司招揽留学生的美国大学行政人员作出辩驳，称这些中介公司比较熟悉海外文化与教育制度。密苏里州立大学商学院副院长梅纳尔特表示，聘用中介公司招收海外学生 “可以让大学专注于开发和提供课程”。
