美国有1000多所研究生院，提供各种专业的研究生教育，吸引了大量优秀的国际学生。研究生教育和本科教育的不同在于，研究生教育在学生已经接受了扎实的本科教育的基础上提供更深入的专业或学术教育，研究生学习更加富有挑战性，学习过程也更加依靠于学生自己。
美国研究生教育特点
1：授予硕士和博士学位
硕士学位：
硕士分为两大类：学术类和职业类
传统的科学、艺术、人文学科、技术领域所授予的都是学术性硕士学位。获得这类硕士学位一般要求完成30-60个学分。学生在获得这类硕士学位后可以继续申请博士项目。
职业硕士学位的目的在于把已经获得第一个学位的人培养成为一个能胜任某个职业的专业人士。职业学位注重培养学生对知识的直接运用，而不是进行研究。这类硕士包括：工商管理硕士、社会工作硕士、艺术硕士、教育硕士，还有其他学科和建筑学、公共政策、公共卫生等。职业硕士通常要求学生完成36-48个学分， 需要1-2年的时间完成。
博士学位：
美国大学博士学位的目的在于培养从事研究的学者，在很多情况下，为大学培养教授。获得博士学位标志着学生在某一知识领域中是一个训练有素的学者。在博士学位一级，PhD是各种学科最普遍授予的学位。其他博士学位包括工商管理博士、教育学博士、医学博士学位、药学博士学位、法学博士学位等等。获得博士学位通常需要5-8年时间，部分博士学位会有固定的完成时间，法学博士是3年，医学博士是4年。一般来说，本科毕业获得学士学位后，可直接申请博士项目学习。
美国研究生教育特点2：重视培养潜力
研究生教育的目标是培养高水平的专业人才。正因为如此，许多国家在招收研究生时，都要专门考查考生对专业基础知识的掌握情况，只有那些在报考专业方面学有所长的考生才可能被录取。
相比之下，美国研究生院对专业基础知识似乎并没有那么看重。美国在招收硕士研究生甚至博士研究生时均采取通用考试，重点考查学生的基础知识和培养潜力。譬如，研究生入学考试(GRE)主要考查的是学生运用英语语言、数学和逻辑的能力，即使是商学院要求的GMAT考试和法学院要求的LSAT考试也都不涉及专业基础知识的考查。
美国研究生教育特点3：转专业也容易
如果你本科学的是文科专业，研究生想不想换个理工科专业试试?由于研究生入学不用考专业，这种现象在美国司空见惯。许多人本科时读的是一个专业，硕士阶段读的是另一个专业，博士阶段读的又是一个专业，那种从一而终，从本科到博士都攻读同一专业的人并不多。这样做的好处是使学生能够从不同专业的学习经历中发现自己真正的兴趣和专长。
美国不少大学认为，知识是普遍联系的，不同学科可以互相启发，互相促进。宽厚的知识基础、跨学科知识的学习和不同学科专业研究的训练，有助于培养学生的创新思维，激发学生的创造潜能。
因此，他们在招收研究生时都十分强调专业背景的多元化。考虑到学生的专业背景各不相同，许多研究生课程都为零起点。研究生教材大都图文并茂，浅显易懂，不会使人望而生畏。当然，对于某些必需的专业基础知识，研究生院会安排一些补修课程供学生选修。
