3月～5月 留学规划期
美国：有春秋两季入学，60%～70%的学校在秋季开学。以秋季开学为例，1月～3月，学生提交申请。一般申请在3月份截止。综合排名越靠前的学校申请截止日期越早。另有部分学校采取滚动录取，但考生也要在5月份之前提交申请。
加拿大：大部分学校一年有1月和9月两次入学机会，还有少数学校在5月入学。
9月被称为“大开学”，几乎所有学校、所有专业都在此时开学。1月是加拿大高校的次开学季，95%以上的学校春季入学。多数学校2月或3月截止申请，个别学校或专业在5月前截止申请，因此，1月至4月被称为申请旺季。学生申请前要查清截止日期，一旦过了截止日期，大学一般不会再接学生材料。
4月～7月 准备签证期
加拿大：4月~5月，学生会陆续收到通知书，按学校规定交定金，同时准备签证材料。学生从递交签证材料那天起，存款担保金要求有12个月的记录，用股票、基金担保的，要转成现金，且股票、基金的历史也要达到12个月。
5月~7月，学生要递签证材料，从去年底开始，递签时需要提供户口本原件，学生签证材料上反映的信息，要与户口本上的一致，否则会给签证带来麻烦。一般签证15个工作日会出结果，但在签证高峰期，审理速度可能会慢些。使馆对学生的签证材料有疑惑时，还要进行调查。因此，学生越早递签越好，即使拒签，后面也有较多时间完善签证材料，以便再次递签。
5月~6月，未赶上今年9月入学的学生，可申请来年春季入学。
美国：学生一般在六、七月份收到美国学校的录取通知，开始准备签证。同时，学生可多了解美国文化，以便出国后更好地适应国外学习、生活环境。到美国读本科的学生收到录取通知后，还要及早联系学校宿舍或寄宿家庭。一般情况下，学校建议学生住在学校宿舍，但部分学校宿舍较紧张，联系太晚，很可能没有位置。
8月～10月 行前准备和入学
加拿大、法国、美国等国家都以秋季入学为主，一般在9月~10月。7月~8月签证下来后，学生要提前预订机票，进行行前准备。9月~10月，学生根据学校入学时间要求，赴外开始留学生活。
俄罗斯：俄罗斯跟上述国家有很大不同，主要是申请、签证都非常宽松，相对其他国家，入学条件、费用也都很低。俄罗斯学校一般9月~10月开学，少数学校甚至11月才开学。无论名校还是普通学校，对学生都没有严格的申请截止日期，学生在开学前一个月申请，时间绰绰有余。申请条件也很宽松，无论是高中应届生，还是中专、高职生都可以申请到俄罗斯留学。
10月～12月 申请来年入学签证
加拿大、美国、法国春季开学的学校和专业不如秋季多，但春季入学也有优势，如可能因关注度不如秋季高，竞争不那么激烈。加拿大和美国春季入学一般10月前截止申请，学生在11月或12月递交签证材料。法国春季开学的大学11月至12月为学生发放录取通知，学生同时报名参加法语考试并获得法语成绩，同时开启面签网上预约程序。12月至来年1月，留法学生预约并安排面签及递签，二、三月即可入学。