随着各个学校的录取信纷至沓来，那些渴望就读名校的学生们应该明白，这个月里那些伴随着或薄或厚的录取信而来的压力仅仅是大学生活的一个开始。近几周，公众对一些学校“高压”环境的担忧逐步升级。康奈尔大学(Cornell University)本学年已连续发生6起学生自杀事件，仅上个月在两天内就接连发生了两起。上周，康奈尔大学给校内许多横跨峡谷的桥梁安装了链环的围栏，以起到防护和提醒的作用。
毫无疑问，大学生活是有压力的：通过激烈的竞争进入学校是一种压力;面对繁重的学业，保持成绩是一种压力;想在四年时间内完成学业、顺利毕业是一种压力;处理好与朋友以及各种人的关系是一种压力;容忍并与古怪的室友朝夕相处是一种压力;负担各种花销是一种压力;找工作与实习同样充满压力。
大学生活并不是那么简单。2009年美国著名的心理学杂志《职业心理学：研究与实践》刊登的一篇文章指出，在四年制大学中，有6%的在读本科生和4%的在读研究生表示，他们在过去的一年里“真的考虑过要自杀”，而且，他们中有一半的人从未把自己的这种想法告诉过任何人。
尽管绝大多数的学生没有这种感受和经历，但学生中精神压力过大以及普遍的心理健康问题仍值得关注。美国大学健康学会(American College Health Association)的心理健康项目主席、著名心理学家基思?安德森(Keith Anderson)说，第一次离家以及紧张的学习任务都会导致精神压力的形成，尤其是在那些优等生云集的学校里，学生们的压力更大。而且通常，自然科学以及工程专业的学生所承受的压力要略高于其他学生。
尽管每个人对压力的感受难以量化，但对产生压力的环境因素却有大量的数据可循。为了找出压力最大的美国大学，我们把目光投向了U.S. News & World Report名校排名中位列前50的学校，并运用了基思?安德森(Keith Anderson)的压力量化法加以计算对比。在他的理论中，大学生活的压力主要来自于以下五方面：
1、费用(The cost)：经济上的压力是精神压力产生的重要诱因，在我们的计算中这一项(学费加住宿费)占到了35%的比重。数据来源：美国国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)2009-2010年的统计数据。
2、学术竞争力(Competitive academics)：即学校学术的严谨程度，占35%的比重。数据来源：US News & World Report 2010年公布的排名。
3、录取率(Acceptance Rate)：通常，越具竞争力的学校所培养出的学生的竞争意识就越强烈。该项占10%，数据来源：US News & World Report 2010年公布的数据。
4、工程专业的优劣(Engineering)：学校是否以其尤为严谨的研究生工程专业而出名?占10%的比重。数据来源：US News & World Report 2010年公布的专业排名。
5、校园犯罪(Crime on campus)：占10%，主要参照The Daily Beast对校园犯罪的分析以及相对应的学校排名。
