美国人对牙齿的重视可谓历史悠久，这从美国牙医协会(ADA)的发展历史可见一斑。该协会成立于1859年，全美有16.4万人“以牙齿为生”，其中大多数人为普通牙医，专业牙医只占20%。
美国牙医学院并不从高中毕业生中招收学生，而是从大学毕业生中挑选。普通牙医学制4年，毕业后可获得牙外科或牙学博士学位，如果取得行医执照，便可独立开业或加盟牙科医院。不过，如果想成为专业牙医，还得继续深造2至3年。这样，成为合格的专业牙科医生，需要11年左右的时间，这也是牙医大多在而立之年才开始行医的主要原因。
牙医专业的入学门槛
申请报考牙医，不需要有医学背景，只要在大学里通过了牙医学院所要求的课程，大多毕业生都能报考。报考牙医者，本科专业可谓五花八门。不过，最好擅长数学、化学和生物等。
得克萨斯州州立大学牙医学院是得州3家牙医学院之一，该院要求申请者至少要学习过1年的大学英语，2年的生物，1年的物理，1学期的生物化学，1年的普通化学，1年的有机化学。
达到上述要求者才能参加牙科入学考试(DAT)。这种考试主要是测试申请者的学术、理解、分析等能力。各牙医学院根据申请者大学学习成绩、DAT成绩、面试推荐信等指标进行综合评定，有的学院还要求面试，以评估申请者的自信心、与人相处和独立工作等方面的能力。
DAT是什么?
牙科入学考试，更好地称为DAT，是考试准入牙科学校在美国和加拿大。该考试是由美国牙医协会(ADA)进行。是申请研究生院的标准之一，随着，但不限于，入学论文，本科GPA和课程，和个人面试。所有这些因素都认真考虑。因此，在考试中表现出色，使你更强的候选人和潜在的牙科学生。
牙医专业的学习任务
牙医学院学习任务相当繁重。头两年学习与牙齿相关的医学知识，如基础口腔解剖学、生物化学、组织学、微生物学、药理学等，同时通过人体模型等让学生掌握口腔诊断和治疗的理论知识。后两年，理论学习相应减少，但增加了病人护理与管理、道德规范与法学、执业管理等课程。
学生们将在执业医生的带领下进行临床学习，地点可以是社区诊所，也可以是医院住院部或门诊。
所有牙医学生都必须通过国家牙医考试委员会举办的考试，才能毕业。只有通过了考试，才能取得博士学位。那么取得学位后是否可以行医呢?答案是否定的。因为美国所有的州都要求牙医在行医前先申请执照，通过书面及操作考试后，才能得到行医执照。