亚琛工业大学是北莱茵-威斯特伐利亚州排名最高的大学，世界第147位。它是州内唯一的德国理工大学联盟成员，也是州内从政府卓越计划获得资金的连锁机构之一。另一个是科隆大学。
在北莱茵-威斯特伐利亚的顶尖大学是:
亚琛工业大学(世界147; 德国9)
波恩大学(世界177; 德国11)
明斯特大学(世界249; 德国16)
科隆大学 (世界305; 德国23)
波鸿大学(世界388; 德国28)
杜塞尔多夫大学(世界411-420; 德国32)
多特蒙德工业大学(世界491-500 ;德国36)
比勒费尔德大学(世界501-550; 德国38)
杜伊斯堡-埃森大学 (世界501-550; 德国38)