芬兰从小学到大学都是免费的，对留学生也如此。一个芬兰孩子的一天是这样的：早上九点去学校上课，十二点半就放学了，下午就去各种兴趣班，打球、画画、唱歌等。在芬兰，老师不许给学生留家庭作业，练习都必须在课堂上完成，以便学生放学后可以把时间都投在综合素质的培养上。所以那里的学生都至少擅长一种体育项目，还有一两门艺术特长。
芬兰学生进入大学时不分专业，可以根据兴趣尝试不同专业，想拿几个学位都没问题。芬兰大学里的课程多数是讲座式和讨论式的，国际化程度很高，经常会有其他国家的访问学者来开短期课程。课程设置上也比较注意实用性和动手能力，跟企业的联系很紧密，比如赫尔辛基理工大学的实验室就是跟诺基亚共建的。很多学生的毕业设计就是去企业做，平时也能获得丰富的实习机会。
芬兰的高等教育学校可以分为三类：一类是职业学校，相当于我们的中专再高一些;一类是比较专业的应用性大学，拿的也是本科学位，不过技术性和应用性都比较强;第三类是综合性大学，基础研究更多一些。学生在报考学校时就会想清楚，真正喜欢做学术的人才去综合性大学，如果只是想找工作就会去其他两类学校。大学的选择不代表成绩好坏或者是否聪明，只代表职业倾向性。在综合性大学一直读下来乃至读研究生的，就是真正热爱科研的人，愿意一辈子奉献于此，他们即使收入不高，心态也很平和，这样就容易做出成果来。
