早稻田大学作为超级国际化大学计划(Top Global University Project)A类顶尖校，RU11学术研究恳谈会核心成员，亦是顶级研究型大学组织环太平洋大学联盟(Association of Pacific Rim Universities)五所日本成员校之一，其毕业生可谓人才辈出。历届日本首相中就有七位是早稻田大学毕业生，国会议员近三分之一出身于早稻田大学。索尼、卡西欧、三星、任天堂、优衣库等众多著名公司的创始人及社长皆出身于早稻田大学。至今为止，已有30位校友成为日本文学最高奖之芥川奖得主，居日本之首
在尖端科研方面，早稻田大学的机器人研发技术一直走在世界最前列。世界第一台双足步行机器人便是由早稻田大学于1969年首先研制成功，而目前行走最接近人类的双足机器人，仍是由早稻田大学高西淳夫研究室研制的WABIAN系列机器人。早稻田大学作为日本的机器人重镇在世界学术界扮演着举足轻重的角色。
早稻田大学是日本第二个开设建筑学的大学，建筑学创建于1909年。早稻田大学的“稻门会”与东京大学的“木叶会”还有日本大学的“樱门会”是日本建筑学三大学阀。