因为人才市场的缺失，所以留学日本工业工程专业比较热门。在日本，工业工程称为经营工学。但真正称经营工学的，只有4所大学，而包含工业工程内容的有80多所大学。日本电气通信大学的工业工程学科称经营管理，包括：电子工程、信息工程和数学。
工业工程是一门管理技术，它以一门工程学专业为基础，如：机械工程、电子工程、化学工程、建筑工程等，其中最基础的应是机械工程。但无论以何门工程学专业为基础，机械、电子和信息是必须学习和掌握的知识。
最近几年，日本经济不景气，主要原因之一是日元升值，出口的产品太贵，缺乏竞争力。例如，美国汽车的成本低于日本，其一辆汽车的成本大约是95万日元，而日本却要120万日元。当初，美国人为了降低汽车的成本，运用工业工程方法，解体日本汽车，逐个分析、比较每个零件，努力降低每个零件的造价，而这方法正是30年前日本人用来对付美国人的。现在美国人成功了。
降低产品的成本。主要是提高日产量。日本的东海牌打火机很有名，生产过程无人化，产量很高，大约90～100日元一个。汽车厂要做到这一点，相当不容易。因为各公司相互竞争，零件不通用，产量都上不去。现在为了共同的利益，日本的丰田、尼桑、本田、马自达等公司通过协会进行交流，希望尽量提高零件的标准化程度和互换性。家用电器产品的情况也是一样。
有人认为产品的品种越多越好，其实不一定。在满足用户需要的前提下，没有必要那么多品种。品种多了就要增加制造成本。而且配件不通用，修理起来很困难。
另外，不少人认为，功能越多越好。其实，许多产品功能太多，很多难以用上，为了这些不必要的功能，不仅增加成本，而且还延长生产周期。所以，产品的功能一定要适合用户的需要。
由此可见，要降低产品成本，①行业内部要协调统一，提高标准化程度;②企业内部尽量降低成本。相比之下，后者做起来简单一点。方法是：工业工程(往)、质量控制(QC)和价值工程(VE)。这些技术原来在日本很盛行。
工业工程最初是作业研究，后来随着企业生产的自动化，从事体力劳动的工人少了，作业研究便逐渐冷落。50年代，日本进行车间的作业研究时非常认真，结果产品质量提高了，并打入了国际市场。现在回忆起来很值得反思，要肯定IE、QC和VE这些技术的作用。
现代工厂中，车间用人少了，而从事产品设计和设备维修的人却多了。设计是脑力劳动，脑力劳动如何应用工业工程来改善作业，提高效率，是一个新课题。其实，无论是体力劳动，还是脑力劳动，应用工业工程的原理是相同的，那就是进行功能的分析、质量功能的分解和提高效率的分析。
