我们现时每昼夜为24小时，而在古时则为12个时辰。当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“大时”和“小时”。随着钟表的普及人们将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今。古时的时(大时)不以一二三四来算，而用子丑寅卯作标，又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以为易记，具体划分如下：
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时辰
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北京时间
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属相
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别名和描述
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子时
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23:00-00:59
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鼠
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夜半，又名子夜、中夜，鼠在这时间最活跃。
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丑时
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01:00-02:59
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牛
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鸡鸣，又名荒鸡，牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。
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寅时
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03:00-04:59
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虎
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平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。老虎在此时最猛。
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卯时
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05:00-06:59
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兔
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日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
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辰时
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07:00-08:59
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龙
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食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。相传这是“群龙行雨”的时候。
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巳时
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09:00-10:59
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蛇
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隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。蛇在这时候隐蔽在草丛中。
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午时
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11:00-12:59
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马
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日中，又名日正、中午等。这时候太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
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未时
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13:00-14:59
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羊
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日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。羊在这段时间吃草。
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申时
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15:00-16:59
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猴
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哺时，又名日铺、夕食等。猴子喜欢在这时候啼叫。
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酉时
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17:00-18:59
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鸡
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日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。鸡於傍晚开始归巢。
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戌时
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19:00-20:59
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狗
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黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。狗开始守门口。
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亥时
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21:00-22:59
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猪
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人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。夜深时分猪正在熟睡。
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