经济不景气难免影响到出国留学的意愿，但中国大陆学生留美的热潮显然不减反增，连续两年都是留美学生最多的国家，占外籍学生总额五分之一。
据爱留学美国部首席留学顾问邵启亮老师了解，纽约非营利机构“国际教育协会”公布年度报告，指出2010至2011学年在美外籍学生的总数为723277人，成长率为4.7%。中国大陆的留美学生达157558人，比前一年增加23%。其中，大学生占56976人，增加43%。
印度以103895人居次，韩国73351人排第三，加拿大和台湾地区分居第四和第五。台湾地区的留美学生总数为24818人，比前一年减少7%。在80年代中期，台湾留美学生数曾居全球首位，但在1994年达到37000多人的高峰后就开始下滑，到现在约减少三分之一。最新排名第七的日本，比前一年减少14.3%，21000人还不到十年前的一半。
“国际教育协会”总裁资深顾问布鲁门萨指出，中国大陆中产阶级崛起是留美人数增加的主要动力：“独生子女政策，让有意赴美的大陆学生不仅可获得父母资助，祖父母和外公外婆也都能帮忙。”她还说，在大陆的外资企业发现工作最有效率的员工都留过美。
据美国教育联盟了解，多数留学生在美国攻读企管或工程，约占四成。最受国际学生欢迎的美国大学是依序是南加州大学、伊利诺斯大学香槟分校、普渡大学、哥伦比亚大学和加州大学洛杉矶分校。
国际教育协会总裁古德曼表示，留学生对促进美国经济功不可没，其中有三分之二没拿奖学金：“学杂费和生活开销换算起来，一年有213亿美元，十年前则是102亿。现在美国依靠留学生的工作岗位大概超过十万份，商务部视为某种出口服务。”
至于美国学生出国取经的人数，在2009至2010学年度为270604人，比前一年增加4%。英国、意大利、西班牙、法国和中国大陆仍为美国学生留学的最爱，中国大陆是前五名当中唯一非西欧的国家，目前在中国大陆就读的美国学生超过14000千人。