中国孩子整天忙着应付作业和考试，有多少空余的时间可以做富于想象的创造呢?在中国，分数挂帅，成绩说明一切，谁会在乎什么想象不想象的?在美国学校，尤其是在美国小学，学生课余时间多，课后作业又非常少。只有在如此宽松的条件下，美国的小学生才有可能任意想象，并让稚嫩的思想展翅飞翔。
美国小学里艺术类功课的设置，要比中国丰富得多
算术语文固然重要，但艺术熏陶是培养孩子想象力的重要手段。大家都知道，达芬奇是位著名的意大利画家。他在绘画艺术上的巨大成就，让我们忽视了他同时也是一位发明家的事实。达芬奇在1495年设计了一幅降落伞的草图。许多年以后，法国科学家根据这幅草图，终于让达芬奇的幻想变成了事实。由此可见，艺术和想象与创造发明大有关联，没有想象力的艺术家是无法进行创作的。依次推理，让孩子们用艺术的方式，在纸上自由涂抹心中的想象世界，对培养他们的想象力和创造力肯定大有益处。
同样是绘画涂抹，中美学校的教学也有不同之处
在中国小学，老师通常会拿出绘画样本让全班同学临摹。谁模仿得最逼真，谁的得分就最高。在美国小学，你几乎看不到全班同学都画同一个大熊猫。与此相反，美国老师会鼓励学生自由想象。
除了绘画课，美国小学的音乐教育业非常值得称道
美国小学生到了三年级，人人都要选修一门乐器。随后，到了初中和高中以后，这门乐器会跟着孩子们一起升学。相信，选修乐器的中国孩子肯定大有人在。但在中国小学里，高质量的音乐普及教育肯定不如美国。
中美小学在语文教育的不同之处
在中美小学的语文教学上，也有一个值得关注的不同之处。中国小学老师经常让学生用田字格本抄写作业。在美国老师当然会提醒学生字迹要工整，但美国孩子们不会用大量的时间机械地抄写生字。
美国中小学几乎都离不开一个重要的教学方式——外出远足。美国学校外出远足教学的距离有远有近，内容极其丰富多彩。无论是课堂还是外出教学，美国学校对培养孩子们的艺术修养方面非常用心。这一点非常值得我们中国学校借鉴。