语言能力不过关，却依旧选择美国留学，这是为什么呢?多方分析认为，美国高等教育处于世界前列，如今来美读书非常盛行，很多中国学生勉强通过托福、雅思等语言测试，但并不意味着能在生活中娴熟应用英语。如果来美后只埋头啃书本，或只在中国学生圈子内交际，不积极和其他老师同学交流，英语水平并不会进步。
做学术太功利普林斯顿大学分子生物学系教授康毅滨谈到，很多中国学生从小养成了很强的竞争意识，普林斯顿是金字塔尖上的精英学校，对最终被普林斯顿录取的中国学生来说，与其说已经攀登到了金字塔尖，不如说真正的竞争刚刚开始。
有些学生进入普林斯顿后，心态急，享受不了科学研究的乐趣，而把实验看作“计件劳动”，急于求成，一旦不如意，就垂头丧气。有些学生进来后发现，自己辛辛苦苦读了那么多年书考上来，但这并不是自己喜欢的、擅长的，很迷茫。还有，他们往往在人际关系上会遇到问题，觉得不受欢迎，孤单。
这种现象在理工科的留学生里比较多，很多同学很少出去参加其他交流活动，生活的圈子和范围太窄，基本上是三点一线：实验室、住处和超市，这样就很少有了解别人的机会，也很少有给别人了解自己的机会，很多这样的学生就造成了“实验室机器人”的印象。
不爱和老师沟通越来越多的中国留学生已经深刻的体会到一点：美国的课堂充满讨论、辩论和自由提问。教授们鼓励学生根据提前布置的阅读材料自由提问、深入分析、批判性地思考和吸收前人的观点。中国学生不像美国学生那样积极踊跃的原因是多种的，除了语言制约，和腼腆的原因，也有中国人很少在没想清楚就说出自己的看法的缘故。
还有的美国大学教授对很多中国学生的印象是没有礼貌。一位美国教授称，有位刚刚入学的中国留学生申请加入她的研究团队，约见了几次面，次次迟到，而且从来不说“谢谢”，也从来不说“对不起”。她认为这和个人性格无关。这一点很多在外国生活过的人其实都有体会。在欧美国家生活，无论讲什么语言，“对不起”和“谢谢”是需要时时挂在嘴边的。
但是，如今很多中国年轻人对此的解释很有代表性，那就是动辄对人说“谢谢”或“对不起”会显得“虚伪”。有分析认为，中国虽然自古就是礼仪之邦，但不可否认如今的中国社会，似乎很少有人觉得没礼貌是个多大的问题。反而彬彬有礼的人时常面临“虚情假意”、“外交辞令”的批评。
这一点跟中国社会的整体氛围不无关系。总的来说，上面提到的几种印象只是中国在美留学生的一方面印象，诚然，中国留学生也有很多优点。在教育全球化浪潮的今天，中国学生来美学习，经常反思也是很有必要的。