元宵是汤圆吗
正月十五闹元宵。按中国传统习俗，正月十五元宵节这天人们除了看花灯，猜灯谜等还会吃元宵。说到元宵，不少人会以为汤圆就是元宵，其实不是。他们之间尽管在原料、外形上差别不大，实际是两种东西。
元宵与汤圆的区别
从地域来看，元宵的叫法主要在北方，而汤圆的叫法多在长江流域以南。
元宵：滚出来
要做元宵，首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。简而言之，元宵是滚出来的。
汤圆：包出来
而汤圆的做法跟包饺子类似，先把糯米粉加水和成团(跟做饺子时和面一样)，放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用。汤圆馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。
元宵
元宵在制作工艺上要比汤圆更为繁琐，用时更久。首先拌馅料，和匀后摊成薄片，再切成小立方块。然后把馅块再扔进盛满江米(南方叫糯米)粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直至馅料在互相撞击中滚成圆球才算完成。
做成的元宵糯米粉表层很薄，表面是干的，下锅煮时，表层粉末由于吸收水致汤水变糊，有点儿像米汤的感觉。元宵一般采用甜味馅料，如猪油豆沙、黑芝麻、枣泥、果仁、山楂等。由于制作工艺不同，元宵吃起来的口感要比汤圆更为粗糙，软糯且富有嚼劲，饱腹感比汤圆更强。
元宵除了煮以外，元宵还可以炸着吃，或者拔丝、蒸、烤都行。
汤圆
南方人通常都在元宵节这天只吃“汤圆”，而对“元宵”的了解较少。汤圆的做法则是像在包饺子，简易快捷。先把糯米粉加水和成团，待数小时“醒面”完毕后，掐取一小团挤压成圆片形状，然后把准备好的馅料放入，揉成兵乓秋大的圆球即可。
煮好后的汤圆表皮光滑发亮，因此汤水清淡。口感细腻柔软。汤圆的馅料相比更为丰富，酸甜咸辣皆有，食材花样也百变。如水果汤圆、粗粮汤圆、肉丁汤圆等品牌速冻汤圆都热卖于各大超市。汤圆吃法比较单一，一般是水煮。
无论是元宵还是汤圆，本义与形状都与“团圆”紧密结合，寓意着人们团圆幸福的生活。
元宵和汤圆怎样吃
总之，北方人更习惯元宵，南方人更习惯汤圆。
元宵工艺传统，基本上是手工生产，需要寒冷的天气，保质期很短，大多是现地制售，局限性比较大。相对来说，随着近年来汤圆生产逐步机械化，采用速冻工艺，保质期延长，不少北方人也接受了汤圆，汤圆基本上在全国范围内被广泛接受，市面超市里卖的大多都是汤圆，因此在元宵节当天吃汤圆一直是人们一道必备的食品。
对于汤圆的吃法呢，较为健康的吃法仍为煮或蒸，且进食时，建议多喝煮元宵或汤圆的汤水。因为糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。这些维生素大部分都溶于汤中，有利于人体的正常消化和吸收。
吃元宵或汤圆时的注意事项
元宵或汤圆的主要成分都是糯米，属于高碳水化合物，且黏性极高不易消化。此外馅料无论甜咸，都含高热量高油脂。患有胃肠道疾病、肾病、慢性胰腺炎、消化能力较差的老年人和儿童、体重超重者，更应少吃或不吃。
专家建议进食元宵或汤圆时，多喝元宵或汤圆的汤水。因为糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。
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