盛夏享用冷饮，都以为是现代人才拥有的福分，其实，古人利用他们非凡的智慧，早就会将冰块储存到夏天去享用了。
最近，陕西省考古研究院等部门，对千阳县战国时期的尚家岭遗址进行田野考古调查，发现存在大范围的夯土和陶质井圈，古籍记载叫做“凌阴”，是古人用来存放食物和藏冰的，类似现代的“冰箱”。
中国人藏冰用冰的历史可谓源远流长，夏朝历书《夏小正》说，每到三伏天的时候，朝廷就会把藏冰当做珍贵的礼物，赏赐给士大夫。《左传》里讲，楚国有个叫子冯的士大夫，被楚王封为令伊，他非常不满。为了拒绝楚王要他当令伊的命令，就穿着棉袄盖上棉被躺在床上装病。按道理，大暑时节，盖上棉被穿着棉袄，不弄假病成真病，也得满身臭汗在人前露馅。但子冯没有，因为，他事先在床下垫大冰块来降温。
这个故事，让我们看到古人具备了藏冰技术。从周朝开始，朝廷还专门设立了负责藏冰的官吏，称为“凌人”，此后的历朝历代也都会设立专门的官吏来管理藏冰的事务。
古代的藏冰条件当然没有现代人好，方法也比较简单。每年大寒季节，古人就开始凿冰储藏，因为这时的冰块最坚硬，不易融化。管理藏冰事务的官吏监督奴隶、农民到水质好的地方凿采，藏到预先准备好的冰窖里。冰窖都建在阴凉的地方，深入地下。用新鲜稻草跟芦席铺垫，把冰放到上面之后就覆盖稻糠、树叶等隔温材料，然后密封窖口，待来年享用。由于这样储存，每年大概会有三分之二的藏冰会融化，所以古人常常将藏冰量提高到所需使用冰量的三倍。
除尚家岭遗址外，河南新郑、河北易县、陕西咸阳等地，都曾发现战国时期的冰井，《水经注》记录，建安十五年，曹操在河南邺城大兴土木，修建了铜雀、金虎和冰井三台的事情。要说藏冰的规模，那得数清代，《大清会典》说当时紫禁城内有5口窖，藏冰25000块;景山西门有6口窖，藏冰54000块;德胜门外3口窖，藏冰26700块。有学者根据这些记载推算，5000块藏冰窖的容积，相当于现在一幢五层四单元的住宅楼的体积。这令人惊叹!
古代藏冰、取冰和颁冰的过程，都显得很神圣。
藏冰时，要用黑色的牲畜和黑色的黍祭拜司寒。司寒就是水神，民间传说他所用的东西都是黑色的。取冰时，要在冰室内设桃木做的弓和棘做的箭。“桃”、“逃”谐音，寓意逢凶化吉;“棘”有刺，是古人避邪之物。颁冰仪式上，朝廷按照官员级别，把不同分量的冰分给王族、臣僚，分到冰的人都把这当做一种荣耀。
这一套仪式在西周形成以后，历代多有沿袭效仿。白居易在《谢冰状》中说：“伏以颁冰之仪，朝廷盛典;以其非常之物，来表特异之恩。”
古人藏冰，主要目的就是在夏天制作冷饮冷食。宫廷夏季设宴时用冰，在周朝已经是常事。古代的酒都是酒精度很低的原浆酒，夏天温度较高时，会继续发酵进而变酸，所以王公大臣在夏天设宴都要饮冰酒。唐代，杨国忠得势的时候，夏天在家里设宴，曾用大块的冰雕成山，围于宴席四周，结果大伏天在里面喝酒都还要穿薄棉衣，效果丝毫不逊色于今天的空调。
隋唐之后，市场上开始有冷饮售卖了。南宋时期，夏天街市上就有出售“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”等饮料。据说，元代忽必烈的宫殿里还出现了类似冰激凌的冻奶酪，后来马可·波罗把这种食品介绍到西方，经过加工改造，慢慢就变成了今天我们所见到的冰激凌。