要争取到奖学金，自身实力首先要过硬。毕业院校最好是国家重点大学尤其是进入国家211工程的大学;大学专业成绩要求各学科成绩优异，最好获得过奖学金;语言成绩优异。如有专业领域的实习经历或研究成就无疑会增加胜出的砝码。
当然，奖学金不是以分数一决高下，课内外活动中的综合表现也很重要，如担任学生会领导、参加社区服务、有特殊才艺等。如果学生参加过国家级或国际竞赛并取得名次，对争取到奖学金会非常有利。国外大学希望把奖学金给予各方面全面发展的优秀学生，而不是只会读书的书呆子。
一般来说，向研究方向与自己专业相符的学校提出申请，拿到奖学金的机会比较大。此外，申请人还应在写履历和学习计划时突出自己的旧专业经验和背景，例如曾从事过的与专业相关的活动、设计与创作等。专业背景、知识和兴趣越突出，申请到奖学金的机会也越大。
申请奖学金不仅比拼实力，也是门技术活儿，需要讲究技巧。其中最为重要的还是学生的科研能力、方向是否能够吸引能吸引老师的注意，也就是我们通常说的“套磁”是否有效。同学们应当运用自己独特的背景和潜力去进行套磁，以争取更多的奖学金。
还有一点非常重要，申请奖学金需要提前着手准备。有的需要和入学申请同时提交，有的则可以在批准入学后再提交申请。美国、加拿大等都需要提前8-10个月进行申请准备，而英国甚至需要提前12个月。这是因为只有在截止1-2个月前递出申请，才能避免因为材料不齐全可能产生的问题;其次，对于那些较早递出奖学金申请的学生，学校往往也会优先考虑。