“一带一路”倡议是中国参与国际事务的一种重要方式，也是中国向世界贡献智慧，尤其中国能够在短时间内帮助几亿人口摆脱贫困的发展模式可以为发展中国家提供一种发展可能性的方案，同时，“一带一路”倡议也能回应世界关于“中国崛起之后何去何从”的疑问：中国将为全球经济发展与治理承担更多责任。
“一带一路”倡议的提出恰逢次贷危机之后，欧美国家通过刺激性的货币与财政政策应对危机，政府大幅介入市场。此前发展中国家多次遭遇金融危机后，美国主导的国际货币基金组织(IMF)每次都会提出苛刻的救助条件以及财政紧缩的药方。而面对金融与债务危机，欧美政府却不再遵从这些理念，反其道而行之，IMF可信度严重受损。
这使得危机爆发后，七国集团(G7)、IMF等几乎原有的国际经济治理机制失去作用，代之以二十国集团(G20)框架应对全球危机。美国在全球推广的自由市场模式自身遇到危机，在此理念之下建立的全球治理体系也不同程度失败，要求全球治理民主化的呼声越来越高，G20、金砖国家集团等组织走上历史舞台。
2008年爆发的欧美金融危机，不仅让自由市场模式遭受质疑，另一个重大影响是，此前全球的经济结构中，欧美等发达国家是主要的需求市场，东亚地区则是主要的制造业基地，中东、非洲等地区主要供应能源和资源。但是，危机使得欧美国家经济遭受重创，欧洲的债务问题以及美国家庭、企业去杠杆，导致需求大幅萎缩，而且在很长的时间内，他们需要增加储蓄，减少支出才能恢复平衡。
全球发展中国家急需一个新的方向与发展模式，同时也渴望出现新的替代需求帮助振兴经济。“一带一路”就是在这个时代背景下提出的倡议，当世界丧失方向与前进的动力之后，雪中送炭式的“一带一路”方案闪耀着光芒。从一开始就受到欧亚大陆另一端欧洲的欢迎，而在东南亚等地区，互通互联的倡议让很多国家纷纷提出了基建项目需求，到今天不仅已经有巨大的收获，欢迎程度也远超预期。
作为追赶型国家，中国的发展经验可以用“要想富先修路”来表达，只有建立起能够满足生产与物流的基础设施，才能吸引更多的产业投资，逐步发展起来。但是，从发展中国家经济发展现状看，落后的基础设施已严重制约未来经济发展。根据亚洲开发银行的报告，基础设施的不足已经成为了亚洲经济增长的瓶颈，到2030年其基础设施建设需求总计将超过22.6万亿美元，在2010-2020年，升级改造并扩建基础设施网络成为亚洲发展的主要任务。
因此，在全球经济持续低迷、各国都在寻求经济增长新动力的背景下，中国总结自身发展经验提出 “一带一路”国际经济合作倡议，将更多国家和更多资源吸引到公共产品建设中来，以便在“一带一路”沿线地区逐渐形成区域性或区域间公共产品供应的新格局，为各国经济以及社会发展奠定新基础、创造新条件，并在合作方之间建立较长期的经济协作活动。
为了实现这一目标，中国倡议并成功组建了亚洲基础设施投资银行和丝路基金，以便为大型基础设施建设项目提供融资支持。截至目前，一些重大项目已经落地，具有丰富的项目储备。越来越多的国家踊跃参与并希望借助“一带一路”为自己的国家带来机会和希望。
“一带一路”国际经济合作倡议展现了中国负责任大国的形象，首先，中国为全球破解发展难题提供了几乎可以说唯一有价值的方案，中国的成就、经验与支持也让这个方案更有魅力;其次，改变了此前全球治理以发达国家为主的格局，通过“共商、共建、共享”精神，对全球治理做出发展与贡献，也是一次确立国际经济新秩序的有益尝试。
当然，基于开放、包容、透明理念的“一带一路”国际经济合作倡议以及由此产生的新的金融机构、新的国际合作平台等，都不会挑战现有国际金融秩序，而是对现有国际金融秩序的补充与完善，是全球治理的新载体，也将会孕育一个更加民主的全球治理体系。