功夫一词本意是指有功劳、成绩的人，还同工夫，指时间、精力。比如：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，“逢人便请送杯盏，著尽功夫人不知”，“功夫不负有心人”等。
在世人的印像中，功夫就是武术，是中国国术，是功夫巨星李小龙将KungFu一词写进了西方人的词典，代表的是功力、技击。在百度词典里是这样解释的：中国功夫也称中国武术，是以技击为主要内容，以套路和搏斗为运动形式，注重内外兼修的中国传统体育项目，是中国人民长期积累起来的一宗宝贵文化遗产。讲究刚柔并济、内外兼修、内外合一、形神兼备，既有刚健雄美的外形，更有典雅深邃的内涵，蕴含着先哲们对生命和宇宙的参悟。有着厚重的思想和文化内涵作为支撑，寓技击于体育之中。可见功夫(武术)属于体育，但又高于体育，是一种思想、一种文化。其实功夫更应该理解为是一种本领、造诣，不应该单指武术。比如：“某某某写诗作词很有功夫，谁谁谁玩溜溜球玩得特好，那是有真功夫的”。应该只要是技术活，练好了，有了见地、有了造诣，就应该是功夫。从这个层面上讲，武术应该只是功夫的一个种类。
但是，中国武术博大精深、源远流长，又岂能一概而论之。
百度词典：“武：止戈为武，指消停战事。武术：止戈的技术、消停战事的技术。是以‘制止侵袭’为技术导向、引领修习者进入认识人与自然、社会客观规律的传统教化方式，是人类物质文明的导向和保障。武术分别体现在国家的国防实力、个人的安全防卫方面，在不同的时期和不同地方有不同形式的应用。上武得道、平天下，中武入喆(哲)、安身心，下武精技、防侵害。到了现在，武术的作用更多的是强身健体、陶冶情操、磨练意志、竞技观赏和交流技艺”。
中国武术，渊源流长，历史悠久，起源可以追溯到原始社会。与古典文学，同根同源，文武相承相传。任何一个武术门派都有其理论和思想根源，都和道教、佛学、儒家学说有着千丝万缕的关系，有着极其浓厚的文化底蕴。稍加留意，就会发现，中国武术的滥觞，正是中国古典文学的发轫;舞枪弄棒与吟诗作赋，很早就是被我们的先辈们所看重的文化修养的两个方面。历史中，像岳武穆、辛稼轩、苏东坡等等都是文武全才，这在世界文化史上绝无仅有，可以说是中华民族独有的文化现象。而功夫一词，只是在中国清末时代才出现的，是关于‘武术’的别称，主要体现在个人在武术上的应用和造诣。上世纪60年代，功夫巨星李小龙将KungFu一词写进了西方人的词典，功夫一词才风靡全球，所代表的是功力、技击，还不能等同于中国武术。从历史渊源来说，武术较之功夫更为博大精深。
说了这么多，武术与功夫的界定，还真说不清道不明。其实二者之间的关系对国人来说应该就好像银河与霄汉、天地同寰宇、版图对江山，只是意境需要，用词才别有洞天;对于外国人来说就像是叫妻子为老婆、丈夫是老公、把父亲称爹地、母亲叫妈咪一样，因为背景不一才叫法各异。怪只怪中国的文化太过博大精深，汉语的表述太注重贴切传神!
“武术属于体育而高于体育，源于中国而属于世界”。中华文化博大精深、包罗万象。不管是“武术”还是“功夫”，其实都只是在不同时代和不同人群中对中国武术功夫这一国粹的不同称谓而已，其实质是同一事物，指的都是中华民族的“国术”。傅彪先生曾在2016国际功夫联合会主席团会议上形象的阐述过：“功夫就是武术，武术也是功夫，是同一范畴的两种不同称谓”。并举例说明：“同是吃鱼，而以鱼作为原材料却有红烧、清蒸、煨炖等很多种做法，但其实质仍然是鱼。我们不能因为烧制做法不同而说它就不是鱼吧”。国际功夫联合会用了“功夫”一词，是要我们用更通俗易懂的能让全世界人都熟悉的称谓去传承、发展、宏扬和推广中国的武术文化事业，让全世界人民享受到武术带来的快乐，真正实现“以武术的魅力而赢得世界这一宏伟目标”!
