明确动机
出国的动机在很大程度上决定了这条路是否真的正确，而最佳的动机应该是与自身明确的职业生涯规划紧密相连。有的人出国，只是想体验一下国外的生活，以此丰富一下自己的阅历，殊不知，这样的体验并不一定要用出国留学来达到；有的人出国，是为自己的职业发展提高起点，抱着这样的想法去留学，在面对目标国家和所选专业的时候就应该十分慎重。
面对越来越多的留学项目，事倍功半和事半功倍往往是一念之差，最关键的就是有出国留学打算的人，到底没有一个完整的留学计划。在新东方前途以往的活动展会上，有很多家长都会问留学顾问这样的问题：“你说哪一个留学项目最好？那我的孩子应该去哪儿呢？”
留学项目并没有“最好”、“一般好”、“不太好”这样的等级区分，因为只有最适合学生自身的才是最好的。学生在出国留学前需根据自身的实际情况以及兴趣爱好，来选择合适的留学通道和项目，就如同在选择专业时，不要一味地追逐热门专业，而要选择真正适合学生自己的专业，只有这样，才能更有利于未来的就业。
锁定具体目标
在确定了理性的出国动机之后，下一步就是要选定自己的具体目标：国家、专业、学校和城市。
选国家：对中国学生来说，最重要的考虑因素是国家的教育水平及自身的经济能力，还有对自己长远发展的计划与期望。从英语系国家来说，主要留学国家包括：美国、加拿大、英国、澳大利亚等；非英语国家但是以英语授课的主要是荷兰，非英语国家用当地语言授课的主要是法国和德国。“每个国家都有自己的优势和劣势，具体的选择要根据个人以及家庭的需要作出决定。”专家建议。
选专业：应从加强职业规划的角度出发，留学顾问建议，应该在选学校前先选专业。因为大学的专业学习极有可能(当然转行的情况除外)是一个学生将来安身立命的教育资本。一方面要结合自己的特长和兴趣爱好；另一方面要选择有发展潜力的专业，而不能盲目追捧热门专业，或因为仰慕某所大学的“名气”而选择这所大学却非自己喜欢的专业。
选学校：好的大学不一定所有专业都是好的。这和在国内是不一样的，怎样判断某所大学的某个专业是强项呢？专家建议考生在确定了专业的前提下，可以参考这所大学在该专业领域的学术声誉、研究成果、师资水平、录取难易、毕业生就业、底薪等指标来衡量。
选城市：城市的生活指数，一般大城市生活费用会比小城市高些，主要是反映在房租上。城市的气候条件，是冬暖夏凉还是四季分明。城市的人口及中国学生的人数等，有些人喜欢中国人较多的城市，因为相处容易，照应方便；有些人却喜欢中国人少的城市，因为觉得对融入当地社会有帮助。
锻炼独自生活的能力
出国前，绝大部分学生的生活都是由父母打理，但是出国后不会有人替你做这些，说到底，出国不是家长的事，而是孩子们自己的事，如果自己没有真正独立的心态，出国后很容易遇到各种问题。国外的大学从课堂到课外，都注意培养学生的独立性、自主性，各方面都优秀的学生会更受欢迎。
据了解，目前还是有很多的家长只是抱着让孩子出去镀镀金的单纯想法让他们去留学，对孩子独立生活能力没有一个准确的评估，很多高中生由于没有太多的社会经验，对自己未来的蓝图也不明确，直接导致到国外生活很艰难，不懂独立、不懂沟通、生活空虚、不知道毕业后该怎样发展。因此，学生出国深造不应该盲目跟风，在出国前就需要确定一个基本目标，并且应该有极强的独立自理能力，这些都将直接影响他们在国外留学的质量和将来的发展。
总之，出国留学的准备是一个长久的过程，明确的定位和规划、申请所需的种种硬件材料、独立自主的能力，这些都需要具备良好的心理素质和持久的意志力。有的人因为没有做好充分准备而中途放弃，不仅造成经济损失，也会因此错过深造和就业的机会。
