意大利有51所国立大学，3所工艺大学，还有2所外国人大学和为数不多的私立大学。所有大学所有专业都对留学生开放，但学习制度和本国学生有所不同。意大利最好的大学都在著名城市的市区，比如罗马、米兰、佛罗伦萨，威尼斯等。意大利最负盛名的是罗马大学，在心理学、生物学、法学方面名列前茅。
大学本科：分两阶段进行
意大利大学学制和中国有所不同，大学第一阶段大约2-3年，完成学业后可以得到大学结业证书。拿到结业证书之后可以继续第二阶段的学习，约2-4年，毕业后可拿本科学位。这两个阶段共4-7年，相当于国内本科。一般来说，大学本科一共4年，机械类专业要5年，医学类要6年。
硕士学位：很少开设
完成这两个阶段的学习后，学生可选择继续念专门学校，也可选择读博士。意大利过去没有硕士学位，但近年来有些学校开设了硕士教育，只要一年即可完成学业。在本科一、二年级时申请出国的中国学生，如果有国内大学证明、领馆的认证、意大利校方的认可，那么在国内的学分可以折换。
私立高中：可直接申请
意大利的高中分为公立和私立学校两类。公立学校提供免费教育，只收取课本费。去那里读高中需要监护人，监护人要持有正式的意大利居住证。私立学校不需监护人，学生可直接申请。学生在初中的成绩必须通过公证，并得到学校认可。学生如果不懂意大利语，去意大利后可先跟低年级学生一起学习，等有一定语言能力之后，再转入与其水平相当的年级就读。私立学校要收取一定的学费。
语言测试：要前往当地
除了语言学校和用英语授课的大学之外，申请意大利大学必须通过意大利语水平测试。语言测试一般经过一年的学习就可以通过，特别是对于有法语或英语基础的学生来说，这个过程可能会更短。对于语言测试，各所大学有不同的规定，一般需要前往当地参加。在一些大学，在参加测试之前可以预先注册，通过语言考试之后即可以进行正式的注册。上海外国语大学的唐老师介绍，如果参加意大利语言测试的人数能达到一定数量的话，组织全国性考试将被列入议程，这样的话学生就可以在国内参加考试了。
目前许多大学推出了用英语授课，或英语与意大利语双语授课，如果申请这些大学的专业的话可以不必通过意大利语测试。同时，学生也可以在意大利参加暑期班念意大利语。在意大利念语言的同时可以学习设计、烹饪等。意大利的两所外国人大学也可学习意大利语。