所谓猜分填报志愿，是指填报高考志愿的时间主要在5月中下旬，即高考还未进行之前，考生只能根据自己的平时学习情况和模考成绩猜测高考分数，据此填报高考志愿。2010年，北京市和上海市采取的是高考前猜分填报志愿。
所谓估分填报志愿，是指填报高考志愿的时间主要在6月中旬，即高考刚刚结束，但考分究竟是多少还不知道，其他重要信息也不知道，考生只能根据对自己高考成绩的估计来填报志愿。2010年，天津市、山西省、辽宁省、黑龙江省、新疆维吾尔自治区共5个省市区采取的是高考后估分填报志愿。
所谓据分填报志愿（有的地方将其称之为看分填报、出分填报或知分填报），是指填报高考志愿的时间主要在6月下旬及7月上旬，即高考考试分数已经知道，各科类各批次录取控制分数线及考生的排序位置等重要信息也已经知道，考生可以综合考虑上述情况填报高考志愿。2010年，江苏省、山东省、湖北省、湖南省、海南省、河北省、浙江省、福建省、宁夏回族自治区、内蒙古自治区、广西壮族自治区、四川省、云南省、青海省、西藏自治区、重庆市、江西省、安徽省、广东省、吉林省、甘肃省、贵州省、河南省、陕西省共24个省市区采取的是高考后据分填报志愿。
三种填报方式各有各的好处，也各有各的弊端.
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