在许多行业内，要么强制要求求职者具有研究生学位，要么这一点具有优势，所以职业准备是攻读研究生学位的一个常见原因。此外，尽管研究生学位不会自动带给自己一个更高的薪资水平，但它通常会增加个人的收入潜力。
美国劳工统计局（U.S. Bureau of Labor Statistics）的数据显示，在2019年，美国25岁以上、拥有高等学历工作者的平均收入超过了受教育程度较低的同龄人。去年，25岁以上从业人员每周收入中位数为1570美元，而那些只拥有学士学位水平工人每周收入中位数为320美元。
但专家表示，在决定读研对自己来说是否是正确选择时，潜在的加薪并不是唯一要考虑的因素。有抱负的学生还需要评估他们在研究生项目中可能学到的东西，以及他们能否以有意义的方式应用了这些知识。专家补充说，未来的学生还应该考虑，读研是否能找到他们喜欢的工作，是否能帮助他们在职业生涯中取得更大的成就。
想要更清楚地了解研究生学位是否对个人和专业有帮助的潜在申请者，可以参考今天发布的《美国新闻与世界报道》（U.S. News）最佳研究生院排名和数据，以寻求指导。
2021年版的排名评估了多种类型的研究生课程，包括6个入学人数最多的学科：即商业、法律、医学、护理、工程和教育。《美国新闻与世界报道》经常在这些学科中增加新的专业，以使这些排名更加完整，今年增加了以下专业：
商业分析，房地产和项目管理的工商管理硕士专业。
法律专业：商法/企业法、合同法/商法、刑法、宪法学。
行政/管理专业护理实践博士；领导力；三种类型的护理专业：成人老年护理、急性护理；成人老年医学、初级保健；和家庭护理。
一个研究领域的参照指标不一定与另一个研究领域的指标相同；因此，各个专业领域在排名方法上有很大的不同。然而，这六个主要学科的排名有一个共同点，那就是它们同时评估了一所学校的新生入学准备和毕业生的职业或学术成就。
除了六大学科的排名外，《美国新闻与世界报道》还根据学术专家的意见发布各种研究生课程的排名，比如侧重公共事务、美术或卫生专业的课程。
以下是六个主要研究生课程领域的排名：
●最佳商学院
●最佳法学院
●最佳医学院
●最佳护理学院
●最佳工程学院
●最佳教育学院
最佳商学院
在今年的全日制MBA课程排名中，有一个并列第一。位于加州的斯坦福大学商学院（Stanford University Graduate School of Business）从去年的第二名跃升至第一，与去年的第一名宾夕法尼亚大学沃顿商学院（University of Pennsylvania＇s Wharton School）并列第一。
与此同时，位于伊利诺伊州的西北大学凯洛格管理学院（Northwestern University＇s Kellogg School of Management）从去年的并列第六，与芝加哥大学布斯商学院（University of Chicago Booth School of Business）于今年并列第三。纽约大学（New York University）斯特恩商学院（Leonard N. Stern School of Business）的排名也大幅上升，从去年的并列第12位升至今年的第10位。
一些全日制MBA课程的地位获得了显著的提升。例如，北卡罗来纳州立大学（North Carolina State University）的普尔管理学院（Poole College of Management）排名上升了30多个名次，从去年的并列第85位升至今年的第52位。
在非全日制MBA项目中，排名第一的是去年的芝加哥大学布斯商学院（Booth school of Business）。尽管排名前十的非全日制MBA课程排名大多与去年相同，但也有一些改变了位置。一所新学校进入了这一排名前十：华盛顿大学（University of Washington）的迈克尔G.福斯特商学院（Michael G. Foster school of Business）从去年的并列第12名上升到今年的并列第10名。
最佳法学院
位于康乃狄克州的耶鲁大学法学院在全日制法学院项目的排名中再次位居榜首，紧随其后的是斯坦福大学法学院（排名第二）和马萨诸塞州的哈佛大学法学院（排名第三）。纽约市的哥伦比亚大学法学院（Columbia Law School）今年的排名略前，从去年的第5位上升至与芝加哥大学法学院（University of Chicago Law School）并列第4位。
一些全日制法律课程的排名表现出现了巨大飞跃。例如，纽约的福特汉姆大学（Fordham University）上升了12位，从第39位的五校并列上升到第27位的四校并列。
在非全日制法学院的排名中，位于哥伦比亚特区的乔治城大学法律中心今年排名第一，和去年一样。但其他顶尖项目也有一些变化。福特汉姆与哥伦比亚特区的乔治华盛顿大学（George Washington University），前者从后者手中夺走了第二名的位置。乔治华盛顿今年排名第三。
最佳医学院
和去年一样，哈佛医学院在医学院研究生院校排名中高居榜首，位于巴尔的摩的约翰霍普金斯大学紧随其后，位居第二。但在排名靠前的位置出现了一些重大变化。纽约大学（New York University）从去年的并列第九跃升至今年的并列第四位。与纽约大学并驾齐驱的斯坦福大学（Stanford University）在今年的排名中比前一年下降了一位，因为它在之前的排名中与纽约大学并列第三。
以研究为基础的医学院排名出现了一些值得注意的变化。芝加哥拉什大学医学院（Rush University Medical College）的排名大幅上升，从去年的并列第70位上升到今年的并列第58位，上升了12位。
在以初级保健为重点的医学院中，前十名中也出现了一些变动，不过北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina-Chapel Hill）保住了第一名的位置。加州大学旧金山分校（University of California-San Francisco）上升了一位，从第3名升至并列第2名，现在它与华盛顿大学（University of Washington）并列第2名。弗吉尼亚大学上升了20位，从去年的并列第26位上升到今年的第6位。
最佳护理学院
约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）继续保持护理硕士项目排名的领先地位，拔得头筹，北卡罗来纳州杜克大学（Duke University of North Carolina）仍排在第二位。北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC-Chapel Hill）与宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的排名从并列第五上升了两个名次，这次排名中并列第三。
护理实践博士项目的排名出现了巨大的变化。哥伦比亚大学上升了8位，从去年的并列第九上升到今年的并列第一。排名第一的另一所大学是华盛顿大学（University of Washington），从去年的第4位跃升上来。
最佳工程学院
在今年的研究生工程学院排名中，前三名的学院还是与前一年相同，麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）排名第一，斯坦福大学（Stanford University）排名第二，加州大学伯克利分校（University of California-Berkeley）排名第三。不过，与去年不同的是，今年有三所大学并列第四，它们分别是加州理工学院（California Institute of Technology）、密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan-Ann Arbor）和宾夕法尼亚州的卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）。
最佳教育学院
今年排名最高的两所研究生教育学院与去年持平，哈佛大学（Harvard University）位居榜首，宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）位居第二。斯坦福大学（Stanford University）目前排在第三位，去年它与另外两所学校并列这一排名中第一。
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