一纸毕业证书到底好在哪？
随着「全面开放线上课程」(Massive Open Online Courses，简称"MOOC课程")及其他线上课程开始颁给非正式性的认证後，各机构竞相推出其他各种雇主能够接受的学术认证形式。
Brigham Young大学中MOOC课程的专家，David Wiley教授问道：「谁还需要大学？雇主之所以要看学历的原因是因为这是一个快速评估300名求职者的方法，但当有其他的机制可以担纲和学历一样的功能，学历的寡占效应就被彻底终结啦！」
Wiley预料在今(2012)年年底之前，有人靠着线上课程认证成功地获得在Google或其他高能见度公司里的高薪工作，就会变成大家耳熟能详的故事。「Udacity也许就会帮助这个事情发生。」他指的是一间这学期开了两门由知名工程师授课的MOOC课程的新创公司。
Mozilla公司(浏览器Firefox的公司)、麦克阿瑟夫妇基金会(the John D. and Catherine T. MacArthur Foundation)以及其他人正努力设计一个线上教育「徽章」认证系统。该系统可以认证何种技能已经被学习完成。有些公司，如微软，已经在提供他们自己的证书给受过训练的电脑技术人员。
有些教育界人士质疑这样的认证永远也不可能获得像知名大学所颁发的毕业证书来得受到尊重。并且，为了维持可信度，这些认证将得至少要像传统证书一样有防伪设计，而这并不是一件容易的事。
在史丹佛大学，资讯科学系的主任Jennifer Widom，上学期在线上教授一门资料库相关课程给超过9万名以上的人，但其中有些人就发现获取高分的秘密途径。迄今每天都还有数百份涌入的作业得要批改的Widom博士说：「绝对有一些人利用数个不同的帐号登入，用其中一些帐号练习以後，再用剩余的帐号来获取完美的成绩。有一些人在三分钟内就完成了考试还获得了满分，而他们有可能办到的唯一原因就是他们已经在另外一个帐号底下作过了所有的题目。我个人并不在意谁作弊谁没有，但是如果我们要颁发有人会信赖的真正证书，这样的问题就必须获得处理。」
新创公司Udacity的计画就是要透过提供一个全球性的亲身考试中心网络，来处理作弊问题，以便进一步确保认证的有效性。
在麻省理工学院，这学期在MOOC课程上开设的创始姓课程称作「MITx」，将先采取荣誉考试制度，但是相关行政人士也在研拟使用监考考场的可能性。
不论如何，线上课程都将是免费的，但是可想而知的是，不论考试或者认证，都会有个标价在。
(驻旧金山办事处文化组 编撰)
参考资料来源：2012年3月5日纽约时报A13 版
连结网址：http://www.nytimes.com/2012/03/05/education/beyond-the-college-degree-online-educational-badges.html
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