一个人的留学目的不同，当然能达到的境界也将不同。一般来说，留学主要有三大目标：一是提高学历，增强就业竞争力；二是锻炼能力，提高社会适应力；三是开拓视野，收获全球思考力。同济大学出国培训学院的专家指出，留学依据三大目标就有三重境界之分：
功利性境界
留学，提升学历、获得学位其实是最低目标，也是最直接的动力。这种功利性的境界是留学的第一重境界，无可厚非。
实用性境界
留学的经历并不能保证你就能拿到高收入、高职位的工作，但在国际背景下积极主动地开放自我，结交朋友，既能有效提高语言运用能力和个人的综合素质，又能帮助个人建立起一张很好的国际人脉关系网，其实用性自然彰显，此为留学的第二重境界。
超越性境界
在一个全球化的环境下学习，个人将眼光不仅仅投在学位及专业知识技能上，而是投向文化熏陶、个性发展、思想更新这些东西上，开拓眼界，打破固有的思维定势，形成全球化的思维习惯，这才能触及留学的灵魂从而达到留学的最高境界超越自我。