1. 一旦你的申请材料（GPA；SATTOEFLGREGMAT; PS;推荐信）完成并寄到学校的录取办公室（入学前一年的秋天完成），它就会被处理然后转到相应的院系。每个系都会有一个录取委员会，包括五到六个教授，有时候有一两个博士生(Ph.D.)，他们将决定录取谁。大多数录取委员会一收到材料就开始审阅，把申请者分为两堆，yes或者no, （Waitinglist在研究生院相对少一些），第一堆最少，第二堆最多。
2. 院系秘书（The Departmental Secretary/Coordinator）
每个学院都有一个（至少一个）重要的行政调度者，他/她通晓申请过程中的绝大多数细节，并能够积极地回答问题，帮助申请者解决问题。他/她通常被称为“小秘”、“小米”(secretary),或者是协调员(coordinator/administrator)，他/她甚至可以对你的申请策略提出建议，并帮助你评估你的竞争力。记住，这（些）人并没有最后的生杀大权，但是他/她却有着强烈的影响录取委员会成员的能力。如果你对申请有任何问题或者疑问，您可以发信或者打电话联系这（些）人，而不是直接联系主任之类的重量级人物。一定要非常礼貌、客气。根据我们所讲过的信息不均衡原则，这（类）人通常掌握大量有效的资源信息，如今年计划录取人数，去年招收了多少中国学生，你的托福、GRE成绩是否符合学校标准等等。因此，与他/她建立良好的关系对你的申请有可能会有非常大的帮助。值得注意的一点是他/她每天很忙，不要经常骚扰即可。
3. 截止日期（Deadlines）
这个名词大家一看就知道什么意思，再此不再赘述。提醒大家一点：各学校的截至日期是不同的，时间一般从12月份跨至次年2月份。建议大家将这样的重要信息统计起来，随时检索，先做截止日期早的学校。截止日期意味着你标准化成绩最晚要在这个日期15天前就要出来。
4. 申请费（Application Fee）
绝大多数学校对申请费的要求都是非常严格的。建议象统计截止日期一样将所有学校的申请费要求列表统计，便于自己统一到银行办理汇票或是网上申请。如何逃申请费一直是中国学生比较关注的问题，我们建议对自己非常想要去的学校最好还是交费。
5. 考试分数（Test Scores）
一般所需要提交的标准化考试包含TOEFL、GRE、GRESUB(部分学校和学科要求、部分学校和学科强烈建议)。值得一提的是，这些考试成绩的重要性并不是很大，学校最看重的是你的学术能力（体现在GPA,Publication,Researchbackground）。通常，标准化考试只是起到一个敲门砖的作用。再强调一遍，美国的大学录取学生是一个综合评审的结果，而不是象我国只看重或是更看重标准化考试的成绩。因此，即便一个方面有缺陷，也可以通过其他方面的strength来弥补。
6. 推荐信（Letters of Recommendation）
这个词从字面上不难理解，就是找到了解你的人（通常是教授等学术方面的人）来推荐你。推荐信因为是客观了解你的学术能力、背景以及其他方面的途径，会起到作用。但是，也有些学校知道中国人的推荐信绝大多数都是学生自己写好了，找老师签字，因此降低了推荐信的重要性和可信度。写推荐信要避免空泛的评论，尽量多加具体的事例和内容。几个推荐人（通常是3个）也要仔细选择，以强调自己的不同强项，避免资源浪费，如教授甲强调你的学术强，尤其是成绩好，教授乙强调你的英文和研究能力强等等。
7. 个人陈述（Personal Statement/Statement ofPurpose）
我们想有常识的人都知道它的重要性，但是我们要强调两点：1.它的重要性是随机的。要看你学的专业和你碰的阅读你信的是些什么人，所以要拼人品啊。2.内容>文采。语言华丽，内容空泛，还不如一篇语言简单甚至有很多语法错误但是内容充实的essay。但是很悲哀的是国内很多人不能正确地认识到这一点的重要性，在上面花费过多的时间和精力。古语云“巧妇难为无米之炊”，认为仅仅依靠PS就可以取胜的人是可悲的。
8. 面试（The Interview）
有些学校和院系会要求面试，通常分为电话和面谈两种。其实面试的目的很好理解，主要是教授考察一下申请者的材料是否属实，口语、专业知识如何。毕竟，你去了美国要和教授相处好多年，谁都不想找一个沟通有困难的人当研究生。详情请参考本书相关章节的详细描述。
9. 未成文的申请（Your Unwritten Application，即套辞）
你申请的很大一部分其实并不是书面的。你和教授的书信来往以及给他们的印象都对你的录取非常关键，这也叫做套辞。个人认为套磁基本没用。
接下来我们看一下时间的具体安排
英国院校的申请时间大同小异。最后是关于自己申请还是找中介的问题，个人认为都可以。各有利弊。自己申请由于细节比较多容易在细节上出小问题，如果全部经历一遍也是一种财富。反过来中介来做能避免细节上的问题，但是自己没有经历所有的过程，不能不说是一种遗憾。
