香港从事高等教育的机构种类很多，对这些机构的性质和法定意义局外人很难分辨。一般情况下，普遍认为受教资会资助的是“公立”，不受教资会资助的称为“私立”。其实不受教资会资助也可以是 “公立”。 香港从事高等教育的机构大致可可分为以下几类：
一、法定大学
法定大学是指经香港特别行政区行政长官会同行政会议同意及通过，再经立法会通过相关法例，成为一所受独立法例规管的法定大学。香港有以下八所法定大学：香港大学、香港中文大学、香港科技大学、香港理工大学、香港城市大学、香港公开大学、香港浸会大学、岭南大学。
二、法定学院
法定学院是指经香港特别行政区行政长官会同行政会议同意及通过，再经立法会通过相关法例，成为一所受独立法例规管的法定学院。香港有以下两所法定学院：香港演艺学院和香港教育学院。
此外还有三所注册高等学院（香港树仁学院、明爱徐诚斌学院和珠海学院）、两所职业训练局院校（香港专业教育学院和职业训练局工商资讯学院）、八所一般院校（中华基督教会公理高中书院、明爱白英奇专业学校、恒生商学书院、保良局香港社区书院、香港中文大学－东华三院社区书院、香港科技专上书院、香港专业进修学校和香港艺术中心艺术学院）
