美国国家工程院日前公布了2012年新当选的66位院士和10位外籍院士的名单，其中包括3位华人学者，普林斯顿大学计算机科学系教授李凯（如图）名列其中。美国国家工程院院士授予在工程领域内从事研究、实践和教育并作出卓越贡献的人士，目前在任院士总数2249人，华人院士约有80余人。
1954年出生的李凯，初中毕业16岁就进入长春第二有色金属冶炼厂当工人，在工厂两年，他当过炉前工，也当过电解铜车间工人。1973年大学招考工农兵大学生的时候，李凯成为了中国恢复高考前少数的幸运儿之一，他进入吉林大学计算机系学习。毕业以后第二年，李凯考取了中国科学院研究生院。
在北京就读研究生期间，李凯从外教那里获得如何到国外读书的信息，但在那个年代，李凯甚至不能从银行换到外汇支付美国学校的申请费。李凯于是向美国一些学校提交了申请，但没有提交申请费。即便如此，最后他还是获得了耶鲁大学和伊利诺伊大学香槟分校等校的全奖录取通知书。他选择了耶鲁。1983年获耶鲁大学计算机科学硕士学位后，李凯师从世界上第一个“图灵奖”获得者艾伦·佩利斯攻读博士学位，1986年获博士学位。其博士论文提出了分布式共享内存思想，开创了计算机科学的新领域。随后他进入普林斯顿大学任教，现任该校计算机系终身教授。
喜欢动手是李凯自小的习惯。9岁那年就用晶体管组装收音机，在大学里自己动手用半真空管和半导体组装了一台电视机。李凯一直是那种觉得学校教的太少，自己主动去学习一些知识的人。2001年前，李凯发现许多公司都存在数据存储问题。“美国公司在此前四十年时间内，一直用磁带保存数据，但磁带保存容易丢失、不容易找、重复保存、耗人工又占地方。李凯2001年与他人共同创办了公司，研制出世界上第一款商用重复数据删除产品，产品体积小，可靠性强，渐成市场主流。该公司2009年被人以21亿美元收购，李凯教授也因此获得了美国“华人教授首富”的称号。
今年2月8日，李凯收到了美国国家工程院寄给他的一个邮件，才得知他当选美国工程院院士。美国国家工程院称，李凯当选理由是他在数据储存和分布式计算机系统研究方面取得了重要进展。
