上个月，我飞赴已在澳洲定居的女儿家。次日，女儿说要带我到班克斯塘游览，我欣然答应了。
上午8点多钟，我们正坐在贝尔蒙火车站站台的靠椅上等车，忽见一位胡须花白拄着拐杖的澳洲老头径直向我走来，老人在我身边停下来，非常绅士地说了一大串外语。
我不懂外语，面对着老人，我不知如何应对。正云里雾里时，身边的女儿悄声对我说：“是乞丐，你摇摇头就行了。”于是，我连忙把头摇得像拨浪鼓。那老头见我摇头，礼貌地笑了笑，立即神态平和地走开了。
见乞丐走了，我惊讶地对女儿说：“不都说澳洲是人间天堂吗？怎么在这样繁华的地方也有乞丐？”
女儿说：“澳洲并非遍地黄金，同样有贫富之分，有的人甚至穷困潦倒到沿街乞讨。在乞讨的人群中，有衣衫褴褛的老人，也有衣着整齐的年轻人。年轻的大多油腔滑调，而老者多半神情沮丧，令人垂怜。澳洲的法律是禁止在街头乞讨的，但是大多数警察对他们都是睁一只眼闭一只眼。”
“真是天下乞丐一般黑！”听了女儿的介绍，我不由得发出这样的感慨。
“妈妈，你错了。澳洲的乞丐和国内的乞丐还是有很大不同的。”女儿说。
见我疑惑的眼神，女儿继续说：“严格意义上来说，澳洲没有真正的乞丐。澳洲是个以福利著称的国家，政府津贴分门别类，比如失业津贴、青年津贴、家庭津贴等。在街头行乞者，是一个特殊群体，比如，有的人性格孤僻；有的人喜欢‘天为被，地为床’的自由无拘束；有的是嗜酒如命者，依靠行乞来换点酒钱……在澳洲，这些乞丐也不是天天行乞，引用一种在澳洲很流行的说法，就是‘澳洲人每周七天中，前两天当皇帝，后三天当乞丐’澳洲的乞丐在乞讨到一定的钱后，会全部用来享受。”
“再会享受，不装出可怜兮兮的样子，也讨不到钱呀？”我说。
“也并非完全这样。在澳洲，街头上一般不会看到有人单单立块简陋的纸牌，写上自己悲惨的经历，一把眼泪、一把鼻涕地乞求怜悯。他们的观念里认为那是不劳而获的嗟来之食。澳洲乞丐讨钱一般都有一个堂皇的借口‘我没有零钱，能借我两元买张车票吗？’等等。
有的乞丐乞讨别出心裁——用自己的专长来取悦观众，以期丰厚‘赏赐’……这类乞丐，一般是一些街头卖艺者，有些人甚至风度翩翩、衣饰整洁，并无半点‘丐迹’，唯身前放着的那个盛有零钱的纸盒将乞讨之意昭示于人。”
女儿正跟我说着，忽然，从对面走来一个身材魁梧的中年人，女儿立即拉我起来，直奔候车厅而去。女儿边拉着我走边说：“你看那人胸前别着一块写有英文的牌子了吗？”我朝着女儿的手指方向望去，果然看到在那人胸前别着一块很显眼的牌子，那牌子，黄底红字，大小有一个成年人的手掌般。女儿对我说：“这类乞丐是有‘许可证’的乞丐。他胸前别着的牌子是宗教组织‘救世军’所发的‘乞讨许可证’。他是在打着宗教的名义乞讨！”
“那我们为什么要躲避他？他们和其他乞丐不一样吗？”我疑惑地问。
“是的，这类乞丐一般比较难缠，你不给他们钱，他们就会纠缠不休，甚至大打出手。因此，遇到这类乞丐，如果不想给他们钱，还是躲得他们远一点好！”
女儿正说着，我们等的火车来了，女儿急急忙忙拉我上车，几分钟后，列车呼啸着向班克斯塘驶去。（文/张前）
来源：留学生杂志