留学美国申请中最关键的一步就是选择一个心仪并且适合自己的学校。申请学校,要了解所选学校的教学、科研水平和专业设置情况,还要了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等。
学校质量
学校名气越大，排名越高，教育质量也就相对越好。选择有名气的学校，既能得到较好的教育，对未来的就业和发展也帮助很大。学校的质量和名气如何，可从美国大学每年的排名中查到。不过，名气大的学校，并非所有科系都好；有的学校排名可能不高，但某些科系却可能出类拔萃。因此，本科留学选择时既要考虑学校排名，又要考虑科系排名。
录取标准
美国大学质量差别很大，录取学生的标准差别也很大。一般学校排名越靠前，录取标准就越高。虽然人人都想上名牌大学，但前提是要达到录取标准。因此，申请美国留学时，既要仔细研究学校录取的标准，也要衡量自己能达到什么样的条件，否则将会白费一番工夫。
费用开支
留学美国一个重要因素便是学费、生活费等在内的费用开支。美国大学的费用开支不低，好的大学费用就更高。私立大学通常办得好，但是收费也比州立大学要高，同时，有些州立大学收费也不低。另外，在城市内的学校，生活费相对较高。所以，要仔细看各校的费用开支情况。
奖助学金
近年来经济水平不断提高，但是学生能否实现美国留学的愿望，一个重要的考虑因素，就是能否获得美国大学提供的奖学金、学费补助、助教或研究津贴等财力资助。在选择申请学校时，一定要仔细研究各学校向学生提供奖学金的比例情况。
学校环境
选择学校的一个必要考虑，是学校的环境，如气候、治安等情况。如果学生无法忍受寒冷的气候，就最好不要选择美国东北部的学校，如新英格兰地区下雪季节长达六个月，而应多考虑阳光明媚的加州学校。如果怕热，就最好不要选择美国南部地区的学校。学校所在地的治安情况，也应给予充分的注意，最好不要到治安差的地区，以免发生危险。
亲友情况
在家靠父母，出门靠朋友，这句话对留学生来说有很大意义。如果有同学朋友在某校就读，或是有亲戚住在某校附近，既可使申请人对该校能有较深的了解，而且申请起来也较容易，将来就读还可能会有许多便利之处。
据了解，留学美国不仅要考虑学校的各种因素，还要考虑自身的情况。建议学生在选校时为了保险，可以选择几所顶尖学校，再选几所中等学校。
