加州柏克莱市-专攻科学及数学研究的西门子基金会(The Simons Foundation)已经选中加州大学柏克莱分校作为一个极具野心的资讯科学中心基地，该校将在周二对外公告此一消息。
该基金会捐助美金6,000万元来成立这个中心，该中心将被命名为「西门子资讯理论机构-加大柏克莱」(Simons Institute for the Theory of Computing at U.C. Berkeley)，这项捐助更加突显了资讯科学在物理科学和社会科学上日益成长的影响力。一群跨领域的科学家将探索资讯科学的数学基础，并且揪出在如健康照顾、星体物理、基因和经济学等各种领域里的各种问题。
即将担任该机构主任的柏克莱资讯科学家Richard M. Karp说：「我们已经跟天文学家、气候科学家、流体力学专业人士、量子力学家及认知科学家讨论过了。」
半科学、半工程，资讯科学长期以来一直让其他领域的科学家对其科学性抱持怀疑态度。但是这已经渐渐在改变当中，不仅仅是因为电脑已经成为一种标准科学仪器，也同时因为「电脑式思维」提供了科学家新的方法来研究现在她们可以取得的大量数据。这项被研究员称为「演算式」或「电脑式」途径的新研究方法，正在以一种类似先前显微镜及望远镜所带来的突破一般的方式促使科学转型。一名将协助管理这个机构的柏克莱资讯科学家Christos H. Papadimitriou说，当资讯科学家将眼光投向其他领域的时候，新的真实就会被发现，而用其他方法都无法发现相同的真实。」
更有甚者，透过价廉的感应器及网际网路无远弗届的串连性所带来的如洪水一般的实验结果数据，已经让科学家有被这些「巨量数据」("big data")给淹没的恐惧。Google 研究部门的主任Peter Norvig说 ：「我确实相信巨量数据会不断出现，现在已经越来越多人理解到光靠纸笔是无法解决我们所面临的问题。」
周二的公告只是扩增资助资讯科学研究的一项新趋势的一部分罢了。波士顿大学的Rafik B. Hariri计算及资讯科学工程机构在年夏天创立，就是为了把演算法的触角延伸到各种不同的学术领域上。（该机构是以黎巴嫩在2005年遇刺的首相而命名，他同时也是该校前任董事之一。）
卡内基美浓大学资讯科学的主任Jeannette M. Wing：「这是用巨量数据进行分析，这也是用大规模的平行架构进行计算和分析。所有的科学和工程学科都知道这就是未来的一部分。」 西门子机构的新主任Karp博士，举柏克莱宇宙学家Joshua Bloom为例，该科学家首创自动辨识夜空变化的程序。每晚该系统都会从数以百万计的选项当中自行分析判断。Karp博士说：「我们明天应该要观测甚麽？我们有一个每天都在变动的决策过程。它是一个近乎完美的线上演算程式。」
将任该机构副主任的柏克莱电脑科学家Alistair Sinclair说：「不会有一个天文学家带着一堆数据跑来，然後我们大家一起坐下帮他想演算法。这会比那样更深入多了。天文学家会来，并且跟我们讨论他的问题的本质是甚麽。」
该机构随时随地都将有近 70名的访问研究者，包含教职员、博士後研究者和研究生。该机构将在今(2012)年稍晚开始营运，并在 2013正式全面展开营运。 由避险基金兆亿富翁暨慈善家James H. Simons所创立的西门子基金会，已经提供美金上亿元来研究自闭症、数学、物理及生命科学，去(2011)年该基金会及其创始人各捐了美金一亿5,000万给Long Island 上的Stony Brook 大学。
在柏克莱大学获得数学博士学位的Simons博士，在创始称为文艺复兴科技公司(Renaissance Technologies)的私人投资公司以前，曾经是Stony Brook大学数学系的系主任。富比士杂志估计他的资产约有美金106亿元。
(驻旧金山办事处文化组 编撰)
参考资料来源：2012年5月1日纽约时报D4版
连结网址：http://www.nytimes.com/2012/05/01/science/simons-foundation-chooses-uc-berkeley-for-computing-center.html?smid=pl-share
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