对于PS不同的学校有不同的称法, 如：Personal Statement、Statement of Purpose等。这两者的侧重点其实是不同的，后者强调的是purpose，你求学的目的是什么， 而前者没有强调这一点，写起来更为随意些。具体操作起来大可不必理会这些差别，统统按照PS统一的写作要求来写，寄给不同的学校只要按学校要求的名字改一下就可以了。
一篇好的PS的目的不应该只停留在证明自己的能力，更重要的是要证明自己是这个program需要的。要知道They are always searching for the right person, not the best one. 虽然你很优秀，但可能不适合他们。这可能是很多牛人没有拿到好的offer的一个重要原因。
建议PS应该主要分为两个部分来写
一部分是要证明能力，这也分几个方面。首先是你的学习能力，如成绩高，排名好，获过奖等。但对于目前申请出国的人大多都具备这些条件，所以不要花太多笔墨在这方面。其次是研究能力，这是一项重要因素。研究经历多肯定是一个优势，最好先说明自己为什么参加这个研究，从而恰当的引出自己对这个方向的兴趣。要注重表述从中学到了什么技术，认识到什么问题，产生了什么新思想。如果能与此program老板正做的东西相关就更好了。千万不要流水账，不要与resume过多重复。再就是要有思想和潜力。对本科生来讲，虽然研究经历少，但可塑性强。可以讲听过的报告，看过的文章等对自己的影响和自己的认识。虽然有的想法可能不正确，但如果你能有理有据的论述，也能吸引人。这就需要多读一些综述等文章提高认识。另外，一定要阐述为什么你对此专业和研究方向感兴趣，这是教授们极其看重的一点，要能够生动地表达出自己对科学的热爱。那些说从小就对什么专业感兴趣的提法太老套了，用点敬业精神写点新颖的吧。
PS的另一部分要证明你就是适合他们的人，他们所需要的就是你能够奉献的。因为你目的明确，具备能力，对他们学校一往情深。需要你对申请的学校都做出充分的调研，然后有针对性的把自身特点和学校(系)特点结合起来。如这个系需要什么背景的学生，而你恰好具备这方面背景。将来这个系要对某方面重点研究，或某些教授正要开展某方面研究，而你正好在这方面有一定了解和经验。另外，你要阐述为什么出国读书，为什么要读Ph.D.，为什么选择这个学校这个系，还有你将来的职业目标。应该结合自己的经历和对专业的兴趣来谈为什么这个program对自己特别有吸引力。要让这个program的老板感到你的PS是专门为这个学校写的，你是有诚心的。那些不加改动就可以适合多个学校的PS是会让你的形象大打折扣的。如果你时间紧的话，至少也要有一段或几句话专门写这个系有什么特点吸引你申请它。在这个系的网页上一般会有这方面描述，改动一下写到PS里吧。很多学校都要求PS里要写你将来的研究兴趣的。有人担心具体写了自己的研究兴趣后，其他老板就对自己不感兴趣了。确实有这种可能，所以建议不要把方向限制的太死。可以写几个感兴趣的方面，但这几个方面应该是有关联的。假如你不写研究兴趣，那怎么能证明你目标明确，对科研是真正感兴趣呢?所以，无论学校是否要求，都建议写自己的研究兴趣。另外，在描述自己能力时，要注意transferable skills的描述。也就是说，不要把你的研究能力和项目的描述限制在某一特定方面，应该要让人感觉除了那个方面外，你具备的能力还适用于其他方面。这样可能就会有更多的教授关注。
另外，行文不用特别追求文采的优美。尤其是理科申请，要有严谨的态度。用specific的事实或数据下结论。从你的PS就能看出你的修养和学术底蕴。对于文科某些专业的同学，可以写的天马行空一点。还有就是不要用excellent等语言吹嘘描述自己，老板们会通过你的材料做出评价的。
PS和推荐信需不需要请专门的机构帮我写呢?
如果你拥有足够好的英文水平，那最好自己写。因为最了解你的人是你自己。在写完初稿后对PS的不断反复痛苦的修改过程中，你能够对自己做一个彻底的剖析，发现自己独特的经历和有魅力的方面，并把它与申请联系起来。面对专门机构，如果专家的水平能够得到你的认可，你可以自己写一个初稿，然后由他们修改。与专门机构人员的有效和彻底沟通是非常重要的。
PS字数应该写多少?
一般限制在1000字以内比较好。个别学校对网申提交时限制字数，如300字，这时网上提交就要按照要求，但你可以寄材料时附上完整版的PS。
最近老有人担心自己的PS字数多。长篇小说动辄几十万字，没人愿意看吗?短篇小说几百字，你都愿意看吗?总而言之，你的PS写的精彩，言之有物，长点也没关系。但如果没有什么可写的，现丑不如藏拙，就少写点。
有人说有的老师对超过1页的PS都不看，还有人说，他老板看申请人的所有材料只用几十秒，这是普遍现象吗?每个老板都想找到好学生，多数都会认真审阅申请人的材料。但如果写的东西没有特点，当然没有人愿意看。所以尽量在申请材料中体现自己的特点和优势，在务实上下功夫，不要浪费时间在这些形式，字数等上面。